Добрый пастырь

Все книги Библии написаны обыкновенными людьми. Однако текст этих книг они написали под води-тельством Божьего Духа. В Библии широко применяется простой язык и часто делается ссылка на природу и события в природе. Читателями, к которым в древности были обращены эти письмена, были преимущественно пастухи-кочевники. Они были хорошо знакомы с природой и жизнью, связанной с землёй.

Сегодня это не так. Многие люди, которые в двадцатом, столетии, читают или изучают Святое Писа-ние, живут в городских условиях, и не имеют никакого отношения к жизни на земле. Горожане в настоящее время почти не знакомы с понятиями: животноводство, урожай, садоводство или строение почвы. Они часто не замечают Божией мудрости, о которой говорит Слово Божие, потому что не разбираются в области сельского хозяйства.

Однако Божие Откровение неизменно связано с основными элементами природы. Во время Своего пребывания на земле Господь постоянно обращался к событиям природы, чтобы с их помощью в Своих прит-чах объяснить сверхестественную истину. Это, без сомнения, является хорошим, научно и духовно признанным методом. Этот метод станет понятнее и значительнее, если взять во внимание, что Бог является

Творцом и Инициатором естественного (материального) и сверхестественного (духовного) мира. В этих двух соседних областях применимы одни и те же законы и принципы. Поэтому очевидно: если знаешь одну область, то будешь знать и смысл соответствующей истины в другой области. Здесь уместно сказать, что именно благодаря такому методу толкования Библии моё сознание выросло для Слова Божиего. И ещё замечу, что библейские истины, которые я таким образом преподносил самым различным кругам слушателей, долго оставались у них в живом воспоминании.

По этой причине позволю себе предложить читателям это «собрание рассуждений» пастуха об извест-ном и любимом, хотя и частично неправильно понятом 22-м Псалме. Эта книга имеет единственную в своём роде историю. Это история моей жизни, которой я благодарен, ибо я, быть может больше чем другие люди, смог взвесить глубину мыслей Давида в этом несравненном стихотворении. Я родился и вырос в восточной Африке, был окружён простыми местными пастухами, которые едва отличаются от пастухов Ближнего Восто-ка. Поэтому я хорошо знаком с романтикой, образной формой выражения и живописной жизнью пастуха Ближнего Востока. Значение имело и то, что я, молодой человек, пастух и овцевод, в течение восьми лет выну-жден был зарабатывать себе на жизнь. Поэтому пишу на основании опыта человека, который до мельчайших подробностей знает каждую фазу овцеводства и может о ней судить. В последствии как пастор одного собра-ния, я в течение нескольких месяцев каждое воскресенье вводил своё «стадо» в истины этого Псалма.

И в основе последующих глав этой книги лежит разнообразнейший опыт, который я накопил в общении с овцами. Насколько мне известно, это первый случай, когда пастух с мозолистыми руками, что называется «человек от земли», смог написать такой подробный труд о «псалме пастуха». Если написать книгу об этом отрезке Святого Писания, то возникает особая трудность. Читатель лишается некоторых своих иллюзий, кото-рые он себе создал по поводу этого Псалма. Толкования к 22-му Псалму, как и многие другие толкования, ук-рашены известными душещипательными и вычурными деталями, которые не имеют отношения к действитель-ной жизни. Некоторые мысли в толкованиях людей к этому Псалму выглядят иногда действительно смешно. Поэтому сердечно вас прошу: читайте эту книгу с открытым сердцем и без предубеждения. Тогда вы откроете новые истины и выиграете новые познания о Божией любви и заботе, которые принесут радость. Тогда вы кое-что поймёте о бесконечной заботе, которую проявляет наш Спаситель к Своим овцам. И вы научитесь больше любить и молиться «Великому Пастырю овец».

---

 

ГОСПОДЬ — ПАСТЫРЬ

Господь! Кто Этот Господь? Какие личные качества присущи Ему? Может ли Он по отношению ко мне быть моим Пастырем, моим Водителем, моим Хозяином?

И если Он это действительно может, то как мне тогда стать под Его водительство? Как я могу застрахо-ваться Его постоянным участием и заботой? Это глубоко захватывающие вопросы, которые требуют ответа. Их следует честно и основательно проверить. Большое несчастье христианства заключается в склонности вдаваться в двусмысленные обобщения.

Давид, автор этого Псалма, был сам пастухом и сыном пастуха и впоследствии стал известен, как царь-пастух Израиля. Он выразительно сказал: «Господь-Пастырь мой». Кого он этим имел ввиду? Он имел ввиду Иегову, Бога Израиля. Его высказывание было подтверждено Иисусом Христом. Когда Он — вечный Бог — при-шёл в плоти и жил среди людей, то выразительно сказал о Себе: «Я есмь пастырь добрый».

И Кто был Этот Иисус Христос?

Если рассмотрим Его как личность, то мы можем часто мыслить о Нём мелочно, судорожно, ограниче-но и по человечески. Поэтому мы так часто не готовы передать Ему господство и управление и, тем более, пра-во собственности на нашу жизнь.

При этом Он является Тем, Которым создано всё: видимое и невидимое, материальное и духовное, всё, что на земле и на небесах (Кол.1:15-20).

Если мы когда-нибудь основательно поразмыслим над личностью Иисуса Христа, представим себе Его силу и дела, то мы, как и Давид, с гордостью и радостью установим: «Господь-Пастырь мой!» Но прежде, чем мы это сделаем, необходимо порассуждать над особым положением, которое занимает в истории человечества Бог Отец, Бог Сын и Бог Святой Дух.

Бог Отец одновременно является Богом-инициатором, Творцом всего того, что существует. Всё это Он задумал вначале в Своём Духе. Бог Сын – наш Спаситель и Избавитель — есть искусный Творец, Который вме-сте с Отцом творчески вызвал к бытию всё то, что вначале в Духе было запланировано и предусмотрено Отцом. Бог Святой Дух есть посредническая личность Божества, Которая разъясняет эти факты моему разуму и духовному понятию, чтобы лично для меня они стали действительностью.

Такое удивительное отношение между Богом и людьми, которое постоянно открывается нам в Святом Писании, соответствует отношению отца к детям или пастуха к своему стаду. Эти представления происходят от Божия Духа. Через дело Иисуса Христа на Голгофе они воплощены в жизнь, а через действие Святого Духа они затем становятся для меня реальными и живыми.

Итак, если какой-нибудь мужчина или женщина сделает простое и, тем не менее, возвышенное опреде-ление: «Господь-Пастырь мой!», то этим выражается глубокое внутреннее отношение между человеком и его Творцом, которое имеет практические последствия. Это придаёт комку земли божественное назначение: обыч-ный смертный становится предметом божественной заботы, с которым Бог обращается нежно и любовно.

Уже одна эта мысль должна бы зажечь мой дух и пронизать всё моё сознание, и мне, как личности, придать высочайшее достоинство. Мысль, что через Иисуса Христа Бог серьёзно заботится именно обо мне, немедленно придаёт моему кратковременному пребыванию на этой планете новый смысл и неизмеримое зна-чение.

Чем больше, славней и величественней Иисус Христос восстаёт перед моими глазами, тем тесней и глубже становится моё отношение с Ним. В этом Псалме Давид очевидно говорит не как пастух, хотя он и был пастухом, но более, как овца, как один из стада. Он говорит с сильным чувством _гордости, прославления и восхищения. Выглядит так, как будто он громогласно хвалится: «Посмотрите, кто мой Пастырь, мой Господь, мой Водитель!» Это — Господь!

Из собственного опыта он знал, что судьба каждой овцы зависит от её владельца. Некоторые владельцы стад в отношении к доверенным им животным были любезны, добры, умны, смелы и самоот-вержены. Но были и другие. У таких овцы должны были бороться за своё существование, терпеть голод и жестокое обращение. А под защитой доброго владельца они развивались, размножались и были довольны.

И если Господь мой Пастырь, то я хочу что-нибудь познать о Его свойствах, а также о Его силе и спо-собностях. Чтобы вникнуть в это, я часто ночью хожу гулять один под звёздным небом, чтобы представить себе величину и величие Бога. При взгляде на небо, усеянное звездами, я вспоминаю, что минимум 250 миллионов таких небесных тел, Каждое из которых больше солнца, Им Самим распределены в бесконечном мировом пространстве. Я думаю о том, что наша планета Земля — всего лишь на несколько коротких лет моя преходящая родина — является лишь крошечной звездой в мировом пространстве. Если бы было возможно перенести нашу самую сильную подзорную трубу на ближайшую от нас звезду Альфа Центаврия и оттуда посмотреть на Зем-лю, то даже благодаря этому мощному инструменту мы не увидели бы нашу планету. Для нас людей это, без-условно, унижение. Оно сдерживает нашу гордость и значительно уменьшает наше «я», но оно говорит нам о следующем. С потрясающей ясностью мы осознаём, что в этом бесконечном мировом пространстве человек является всего лишь крошечной пылинкой. Но, тем не менее, потрясающий факт остаётся, что Иисус Христос, Творец беспредельных размеров вселенной, спустился на Землю для того, чтобы называться моим Пастырем. Одновременно Он призывает меня к тому, чтобы я называл себя Его овцой, как предмет Его особой любви и заботы. Кто мог бы обо мне лучше заботиться чем Он?

Ещё углублённый в эти мысли, я нагибаюсь и беру в руку из сада немного земли. Я кладу её под элек-тронный микроскоп и с удивлением обнаруживаю, что эта горсточка земли кишит миллиардами миллиардов микроорганизмов. Многие из них в своеобразии их клеточного строения настолько сложны, что их влияние на пахотный слой земли могло быть исследовано очень ограниченно.

Да, Он, Христос Сын Божий, вызвал в бытие весь космос. От неизмеримого Млечного Пути до самых крошечных микробов, всё движется без трений по определённым законам. Мозг, духовно и по времени ограни-ченного человека, абсолютно неспособен охватить всё это.

Уже по этой причине я обязан признать за Богом законное право собственности над собой — человече-ским существом — просто потому, что это Он, Который меня создал. Очевидно, что большинство людей укло-няются признать этот факт. Они стараются оспаривать наличие связи между человеком и его Творцом и что она вообще возможна. На основании этого становится ясно, что человек ни в коем случае не хочет признать, что Тот, Который создал его, мог бы исполнить над ним и право владения.

Это был, естественно, большой риск или учтённая Богом возможность, если мы так можем выразиться, на которую Он пошёл, когда создавал человека. Но Бог в обычном Сво ём великодушии сделал и второй шаг, и попытался восстановить отношения, которые вероломный человек постоянно разрушал.

Наконец, на Голгофе Он доказал в Иисусе Христе Своё великое желание окружить человека любовью и заботой. Он возложил на Себя наказание за наши грехи. Библия говорит об этом ясно и отчётливо: «Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас» (Ис.53:6). Я принадлежу Ему ещё и по другой очень важной причине: потому что Он купил меня за невероят-ную цену Своей собственной жизни.

Таким образом, Он с полным правом может сказать: «Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полага-ет жизнь свою за овец». Остаётся, таким образом, потрясающее познание, что мы искуплены дорогой ценой, что мы вообще себе больше не принадлежим и что Он с полным правом может предъявить претензии на нашу жизнь. Я ещё отчётливо помню: когда я начал заниматься овцеводством, то цена приобретаемых овцематок имела величайшую важность. Они могли перейти в мою собственность лишь тогда, когда я платил за них твёр-дой валютой, теми деньгами, которые я заработал кровью, потом и слезами в годы репрессии при напряжении всех своих сил. Это первое стадо я приобрёл буквально своим телом, с которого я в то время вытребовал по-следнее.

По этой причине у меня постоянно сохранялось странное чувство, что мои овцы в действительности являются моей частью, а я — их частью.

Следствием этого было внутреннее доверие, которое поверхностный наблюдатель не замечал, но с по-мощью которого я, тем не менее, чувствовал, как чрезвычайно дороги мне эти тридцать овцематок.

В тот день, когда я их купил, мне стало также ясно, что теперь начнётся длительный процесс. Если они должны были расти и развиваться, то я, как владелец, постоянно должен был рисковать жизнью. Некоторые ошибочно думают, что овцы заботятся сами о себе. Наоборот, они нуждаются в постоянном надзоре и уходе больше, чем какиелибо другие животные.

Это не случайно, что Бог сравнивает нас с овцами. Как мы увидим из последующих глав, поведение овец во многом походит на поведение людей.

Наш стадный инстинкт, наши страхи и нерешительность, наше своеволие и наша глупость, как и мно-гие наши привычки, имеют сходство с поведением овец, которого нельзя не заметить. Тем не менее, несмотря на наши отрицательные свойства, Иисус Христос умер за наши грехи, искупил нас, назвал нас по имени, сделал Своей собственностью и теперь верно заботится о нас.

Этот последний пункт содержит в себе обоснование того, что мы обязаны признать над собой право собственности. Христос непрерывно вступается за нас, постоянно ходатайствует за нас, непрерывно ведёт нас в милости через Святого Духа, всегда и везде с нами, чтобы окружить нас Своей заботой.

22-й Псалом по праву можно было бы назвать «хвалебной песней Давида» по отношению к Божествен-ной заботе, Ибо весь Псалом является сплошным описанием хлопот и старательности, которые проявляет доб-рый пастырь, заботясь о благополучии своих овец. Поэтому нас не удивляет, что псалмописец гордился быть собственностью этого доброго Пастыря. Да и почему он не должен был этим гордиться?

До сих пор я помню одно из овцеводческих предприятий нашей местности, которым управлял аренда-тор. Этому человеку нельзя было разводить овец.

Животные его стада были всегда тощими, слабыми и поражены болезнями и паразитами. Постоянно мы могли их видеть стоящими у плетня, пристально смотрящих с тоской через проволочную сетку на сочные зелёные пастбища, на которых резвились мои овцы. Если бы они могли говорить, то они без сомнения сказали бы: «Хоть бы нам избавиться от этого ужасного хозяина и владельца!»

Эту картину я никогда не забуду. Она представляет достойных сожаления людей во всём мире, которые никогда не познали, что значит быть собственностью Бога — доброго Пастыря. Эти люди томятся под господством сатаны и греха. Непостижимо то, что многие люди страстно борются против того, чтобы признать право Иисуса Христа на их жизнь и принять Его в своё сердце. Да, они даже отталкивают Его от себя. Они боятся попасть под Его господство, думая в Его лице увидеть тирана, если они признают Его право на собственность. Это трудно понять.

Особенно если уделить время на размышление о существе и характере Иисуса Христа.

Действительно, в настоящее время существует много искажённых изображений Его личности, которые вводят в заблуждение. Но кто однажды без предвзятости рассмотрит Его жизнь, тот очень скоро узнает в Нём личность, черты характера Которой являются величайшей милостью и, вне всякого сомнения, возвышенной честности.

Он был наиболее уравновешенным и, быть может, наиболее возлюбленной личностью, Которая когда-либо была рождена в человеческом обществе. Он родился на свет в более, чем бедной обстановке. И хотя Он был членом простой рабочей семьи, отличался всё же неповторимым достоинством и уверенностью в Себе. С детства Он не имел никакого преимущества перед другими в отношении учёбы и работы. И, тем не менее, Его мировоззрение и мировая мудрость были основаны на высших масштабах человеческого поведения, каких не было когда-либо явлено перед глазами человечества ни до, ни после Христа. Он никогда не имел больших фи-нансовых доходов, политической или военной власти и, тем не менее, как никакой другой человек, Он оставил в мировой истории неизгладимое впечатление.

Благодаря Ему, в течение почти двадцати столетий миллионы людей следовали Его примеру, соблюдая порядочный, степенный и благородный образ жизни.

Он был не только чутким, любящим и верным, но правдивым и праведным, твёрдым, как сталь, а ино-гда, против хвастунов, и жёстким. В Своём великодушии и готовности прощать Он склонялся на сторону спо-тыкающихся и прощал им, но с лицемеров Он беспощадно срывал маску. Он пришёл, чтобы освободить людей от их грехов, их страхов и их «я». Кто таким путём был Им освобождён, тот был привязан к Нему с глубочай-шей любовью. Он утверждает о Себе, что Он добрый Пастырь. Быть добрым пастырем — означает быть разум-ным и заботливым пастырем. Поэтому Ему было очень важно искать погибших и присоединять их к Своему стаду. Он всегда без промедления ясно и отчётливо говорил: если кто-либо станет под Его руководство и дове-рится Ему, то между Ним и этим человеком возникает новое неповторимое отношение. Итак, это есть особое преимущество — принадлежать Этому превосходному Пастырю. Всякий, посвящённый в эту тайну, носит на себе особую примету, которая однозначно отличает его от всей массы.

В тот день, когда я купил своих первых тридцать овцематок, я сидел со своим соседом на заборе загона, в котором находились овцы и восхищался этими хорошими, сильными, породистыми овцематками, которые стали моей собственностью. Тут мой сосед протянул мне длинный острый нож Для заклания и коротко и ясно сказал: «Ну, Филипп, теперь эти овцы принадлежат тебе». Я точно знал, что он имел ввиду. Каждый овцевод имеет своё клеймо, которым он клеймит каждую овцу. По этому клейму на определённом расстоянии можно легко определить кому принадлежат овцы.

Естественно, это неприятная задача-поймать каждое животное, уложить его ухо на деревянную чурку и нанести на нём этим ножом глубокую зарубку. Это была ужасная процедура, как для овцы, так и для меня. Но через эту боль, которая коснулась нас обоих, было сделано клеймо, которое нельзя было больше удалить. С этого момента каждая овца, перешедшая в мою собственность, носит на себе мою отметку.

К этому событию мы находим в Ветхом Завете впечатляющую параллель.

Если раб еврейского господина изъявлял желание пожизненно остаться в его доме, то он подвергался подобному ритуалу. Его господин и владелец подводил его к косяку двери и прикалывал его ухо к двери. С этого момента раб был меченым человеком, который в течение всей своей жизни оставался собственностью этого господина.

Для человека, который признает претензии Иисуса Христа на свою жизнь и представит Ему абсолют-ное право владения над собой, возникает вопрос: желает ли он также носить Его отметку? Это — отметка креста, которая должна отмечать нас, как принадлежащих Ему на все времена. Но вопрос заключается ещё в том: видна ли эта отметка? По этому поводу Иисус не оставил никакого сомнения, ибо Он настойчиво подчёркивал: «И кто не несёт креста своего и идёт за Мною, не может быть Моим учеником».

В принципе, это означает следующее: человек, следующий за Иисусом, меняет свою жизнь, которой он жил по собственному усмотрению, на риск дать себя вести Господом. Такая жизнь станет затем напряжённой, но осмысленной и продуктивной.

Печально, но истина, что многие люди, которые никогда сознательно не становились под водительство и защиту Господа, тем не менее, осмеливаются утверждать: «Господь — Пастырь мой». Они лелеют надежду всего лишь через простое утверждение, что Господь их Пастырь, придти к наслаждению всех благодеяний, свя-занных с Его заботой. При этом они не хотят заплатить цену; они не хотят отказаться от собственной каприз-ной и бессмысленной жизни. Но невозможно иметь и то, и другое. Либо мы принадлежим Иисусу, либо мы Ему не принадлежим. Иисус Сам предупредил, что когда-то придёт день, в который многие скажут: «Господи! Господи!

… не Твоим ли именем многие чудеса творили?» На это Он должен будет возразить: «Я никогда не знал вас». Это очень серьёзная и отрезвляющая мысль. Она должна быть для нас поводом к тому, чтобы самым серьёзнейшим образом проверить наше сердце, наши мотивы и наши личные отношения к Нему.

Действительно ли я Его собственность?

Действительно ли я признаю Его право по отношению ко мне?

Слушаю ли я Его указания?

Нахожу ли я в Его водительстве свободу и полнейшее удовлетворение?

Вижу ли я глубокий смысл в том, что стал под Его руководство и даёт ли мне сознание этого чувство безопасности?

Нахожу ли я у Него истинный покой? Открываю ли я постоянно новые стороны Его любви и заботы?

Если да, то с глубокой благодарностью и ликующей гордостью могу присоединиться к словам Давида: «Господь Пастырь мой!» Прекрасно принадлежать Ему, ибо таким образом я буду расти духовно и продвигать-ся вперёд через всё, что бы жизнь мне не уготовила.

 

---

Я НИ В ЧЁМ НЕ БУДУ НУЖДАТЬСЯ

Какое гордое, решительное и отважное это утверждение! «Я ни в чём не буду нуждаться!» Очевидно, что речь здесь идёт о высказывании одной овцы, которая абсолютно довольна своим владельцем и своей судь-бой. Так как Сам Господь является моим Пастырем, то я ни в чём не нуждаюсь.

Слово «нуждаться», как оно здесь применяется, имеет более глубокий смысл, чем мы предполагаем. Без сомнения, главным смыслом является: Я ни в чём не нуждаюсь — ни где я не был обделён, я нахожусь под лучшей защитой и заботой, в образцовом домостроительстве. Но в этом предложении имеется ещё и другой смысл, а именно: быть совершенно довольным заботой доброго Пастыря. Поэтому я не имею никаких других желаний.

Такое утверждение нам редко встречается. Тем более удивительно, что эти слова произносит такой муж, как Давид, о котором мы знаем, что его часто преследовали воины еГо врага Саула, а однажды даже воо-ружённые силы восставшего против него сына Авессалома. Абсолютно очевидно, что он был мужем, который перенёс величайшую нужду, горькую бедность и труднейшее обременение в духе, душе и плоти.

Поэтому абсолютно неверно на основе утверждения Давида предполагать, что дитя Божие-овца, кото-рая находится под защитой пастуха, никогда не познает нужды и недостатка.

Поэтому очень важно, жизнь следования за Иисусом Христом рассматривать реально. Как, например, жизненный путь Илии, Иоанна Крестителя и Самого нашего Господа. Или же проследить жизненный путь му-жей веры, как Ливингстона. При этом сразу становится ясно, что каждый из них имел в жизни большие личные лишения и превратности. В прощальной речи Иисуса к Своим ученикам Он как добрый Пастырь предупреждал их словами:

«В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоан. 16:33). Заключение, к которому христиане часто приходят, утверждая, что внешнее благополучие является признаком особого Божьего благо-словения, ложно.

Скорее, мы находим в Иак.2:5 противоположное: «… не бедных ли мира избрал Бог быть богатыми ве-рою и наследниками Царствия, которое Он обещал любящим Его?» Таким же образом объяснил Иисус богато-му юноше, который хотел стать Его учеником: «… одного тебе не достаёт: пойди, всё что имеешь, продай и раздай нищим,.. и приходи, последуй за Мною, взяв крест» (Марк. 10:21). Если таким образом будем опираться на учение Библии, то сможем заключить, что Давид не имел ввиду внешнюю нужду и вопросы здоровья, когда он утверждает: «Я ни в чём не буду нуждаться».

По этой причине христианин должен воспринимать жизнь такой, какая она есть и признать вполне воз-можным, что он, как и многие Божьи избранники, никогда не станет зажиточным или богатым. Своё пребыва-ние на этой планете он должен рассматривать, как короткую театральную постановку, в течение которой на него, вполне возможно, могут быть возложены внешние лишения. И, тем не менее, при наличии всех нужд и притеснений он мог бы уверенно утверждать: «Я ни в чём не буду нуждаться… Я постоянно нахожусь под во-дительством моего сведущего Господа и окружён Его заботой».

Чтобы понять смысл этого простого определения, необходимо научиться различать: принадлежим ли мы доброму Пастырю или же обманщику. Иисус, не жалея труда, однозначно указывал каждому, кто хотел следовать за Ним, на то, что совершенно невозможно служить одновременно двум господам. Следует либо Ему принадлежать, либо другому. Благополучие стада всегда и во всём зависит от заботы его владельца. арендатор нашей соседней фермы был самым небрежным управляющим, каких я когда-либо встречал. Будучи равнодушным к своему стаду, он совершенно не уделял ему времени. Как зимой, так и летом оно было брошено на произвол. Поэтому оно было лёгкой добычей для собак, пум и воров. Его ферма пришла в полный упадок.

Ежедневно эти бедные животные должны были сами искать свой скудный корм на выжженных полях и тощих пастбищах. И зимой овцематки оставались голодными, потому что для них не заготавливалось пита-тельное сено и кормовое зерно. Убежища, в которых бедные овцы прятались во время бурь и снегопадов, были жалкими и недостаточными.

Постоянно они имели только грязную и застоявшуюся воду в своих поилках. Также отсутствовали соль и другие минералы, которые они недополучали на скудных пастбищах, и в которых они так срочно нуждались. Своим изнурённым, слабым и болезненным состоянием эти животные представляли картину плача и бедствия.

В своём воображении я до сих пор вижу как они, сгруппировавшись в отдельные кучки, стояли у огра-ждения и просяще смотрели на сочные пастбища, которые находились по другую сторону ограждения. И, тем не менее, эта картина оставляла бессердечного, эгоистичного владельца совершенно холодным. Он не заботился о своих овцах. Ему было абсолютно всё равно: хватало ли им свежей травы, прохладной воды, нужна ли им была тень или убежище от капризов погоды. Или же они нуждались в помощи при ранениях, увечиях, болезнях или при поражении паразитами.

Он вообще не думал о том, чтобы нести ответственность в отношении их нужд. Для чего? Это же всего лишь овцы, которые предназначены для заклания. Я не мог смотреть на этих бедных овец, чтобы не подумать о том, что их господин является точным прообразом старого злодея-сатаны, который в своём разорённом имении презрительно наблюдает нужду тех, которые находятся под его властью.

Как проповеднику-любителю и учёному, мне приходилось иметь общение с людьми различных слоев населения. При этом я постоянно устанавливал одно и то же: очень многое зависит от хозяина, шефа, началь-ника. В жизни многих людей эта фигура играет часто важную роль и значительно определяет их судьбу.

Я познакомился с некоторыми из самых богатых людей Америки и к тому же с ведущими учёными и академиками. Если внешне они и могли показать блестящие успехи, наслаждаться большим почётом и радо-ваться своим благосостоянием, то духом они были всё же бедны, душевно чахлы и несчастны. Это были люди лишённые радости, которых бессердечный, лживый господин удерживал железной хваткой.

В противовес этому, в качестве сравнения я имею многих друзей из бедных людей, которые познали нужду, несчастье в борьбе за существование. Но так как они являются собственностью Иисуса Христа и при-знали Его своим Господином и повелителем, владельцем и водителем своей жизни, то они преисполнены тихим и глубоким миром. Такое наблюдать — большая радость. Находить такие скромные семьи является освежением. Среди них ты найдёшь таких мужчин и женщин, которые духовно богаты и сердцем щедры и великодушны. Они излучают невозмутимое спокойствие, уверенность и внутреннюю радость, которые не подвержены внешним обстоятельствам. Они стоят под защитой Господа и знают об этом. Они стали под водительство Ии-суса Христа и нашли в этом удовлетворение.

Быть довольным должно бы быть приметой человека, который всю свою жизнь положил в руки Госпо-да. Это особенно важно в нашем зажиточном обществе. Именно здесь возникает редкое противоречие: лихо-радка недовольства трясёт людей, которые постоянно говорят о надёжности.

Несмотря на высокое благосостояние и материальное имущество, эти люди неуверены, страдают от не-доверия к себе и в отношении духовных ценностей находятся на грани банкротства. Они постоянно находятся в поисках надёжности. Они беспокойны, непостоянны, алчны и требующие всё большего, а в сердце остаются неудовлетворёнными и пустыми.

В противоположность этому простой и смирённый христианин — овца доброго Пастыря — может гор-диться: «Господь — Пастырь мой; я ни в чём не буду нуждаться». Я абсолютно доволен и согласен с тем, как Он управляет моей жизнью. Почему? Потому что Он — тот пастух, Который заботится о Своём стаде, не жалея сил. Это владелец овец, Который их любит ради них самих, и поэтому Он имеет в них радость. Если необходимо, то Он постоянно находится в готовности убедиться, что во всех отношениях они обеспечены лучшим образом. Но прежде всего Он бодрствует над Своим именем и репутацией, как «добрый Пастырь». Он — владелец, Который радуется Своим стадом. Для Него нет лучшего вознаграждения и более глубокого удовлетворения, как видеть, что Его овцы довольны, упитаны, находятся в безопасности и развиваются.

Собственно, это и есть содержание Его жизни. Для этого Он вкладывает всё, что имеет. Он буквально посвящает Себя тем, которые являются Его собственностью.

Пастух не жалеет труда, чтобы обеспечить своих овец лучшим кормом, самыми сочными пастбищами, достаточным количеством корма на зиму и чистой водой. Он не жалеет труда, чтобы приготовить для них убе-жище от бурь и чтобы защитить их от жестоких врагов, от болезней и паразитов, к которым овцы особенно восприимчивы.

Поэтому не следует удивляться, если Иисус говорит: «Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полага-ет жизнь свою за овец» (Иоан. 10:1). «Я пришёл для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Иоан. 10:10).

С раннего утра до поздней ночи бодрствует этот самоотверженный пастух над благополучием своих овец. От этого его невозможно отвлечь. Первым личным контактом в новом дне удостаиваются его овцы. На-тренированным, проверяющим и разумным взглядом осматривает он их: довольны ли они, в добром ли здравии и все ли могут встать. Он сразу же заметит, беспокоил ли их кто ночью, больной ли кто из них или нуждается в особой заботе.

В течение дня он постоянно окидывает стадо взглядом, чтобы убедиться, что всё в порядке. И даже но-чью его овцы не дают ему полного покоя. Он спит, как говорится, с одним открытым глазом и двумя открытыми ушами, постоянно готовым при малейшем признаке опасности вскочить и защитить своё стадо. Это велико-лепный образ заботы, которая становится частью тех, которые стоят под господством Иисуса Христа. Он на-блюдает за их жизнью до самых мелочей с раннего утра до поздней ночи.

«… не воздремлет хранящий тебя» (Пс.120:3). Хотя мы и принадлежим такому удивительному Настав-нику и Господу, но факт остаётся, что некоторые христиане постоянно недовольны Его водительством. В из-вестной степени они разочарованы и думают, что трава по ту сторону заграждения всё же немного зеленей. Здесь речь идёт о плотских христианах, о которых говорят, что они крадутся вдоль заборов или их ещё назы-вают «половинчатыми христианами». Они хотели бы на обоих плечах нести воду, что означает: пользоваться преимуществами мира и Церкви Христа. У русского народа для подобного случая существует пословица: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь.

Я имел однажды овцематку, которая вела себя именно так, как эти люди.

Это была действительно красивая овца, каких я едва когда-то имел. Она была чрезвычайно хорошо сложена, сильна и имела первоклассную шерсть.

Её голова была без изъянов. Она была бодрая и имела хорошо сформированные светлые глаза. Она ро-ждала сильных ягнят, Которые быстро подрастали. Эта овца была наделена очень многими преимуществами и, тем не менее, она имела большой изъян: она была беспокойна и недовольна, постоянно отиралась вдоль ограждения. И эта овцематка доставляла мне почти столько же хлопот и трудностей, как всё стадо вместе. Не играло никакой роли на каком поле или пастбище овцы находились. Она постоянно ходила вдоль ограждения или вдоль берега, чтобы где-нибудь найти лазейку, через которую она могла бы улизнуть и продолжать пастись на другой стороне.

Нельзя было сказать, что она не имела хорошего пастбища. Мои поля являлись моей радостью и вос-хищением. Во всей округе далеко не все овцы имели такие хорошие пастбища как мои. «Госпожа бродяга» (так я её прозвал) имела эту черту в крови — улизнуть. Просто эта овца никогда не была довольна тем, что ей предлагалось. Очень часто случалось так, что она протискивалась через отверстие ограждения или при отливе (мы жили у моря) обходила конец ограждения и затем оказывалась на тощем, выжженном клочке пастбища с плохим кормом или вовсе без корма. Но эта овца ничему не научилась из этого опыта и постоянно кралась вдоль ограждения. Было бы не так скверно, если бы это была единственная овца с подобной привычкой, ведь нужно было её всякий раз отыскивать и возвращать в стадо. Много скверней было то, что она искушала своих ягнят вести себя таким же образом. Они следовали примеру своей матери и вскоре так же ловко удирали, как их мать. Но ещё хуже было то, что она и для других овец стала плохим примером. Прошло совсем немного времени, как она и других овец стала проводить через те же отверстия в ограждении и теми же окольными путями вниз к морю.

После того, как я провозился целое лето с этой упрямой, своевольной овцой, я пришёл, наконец, к за-ключению избавиться от неё, чтобы она не извратила остаток стада. Для меня это было, безусловно, трудным решением, ибо я любил эту овцу, как и всех остальных. Её сила, её красота и проворность радовали моё сердце. Но в одно прекрасное утро я взял в руки нож и заколол её. Теперь прекратилось её бродяжничество.

Заколоть-это был единственный выход из этой ситуации.

Это была овца, которая, несмотря на все мои хлопоты — оказать ей наилучший уход — хотела постоянно иметь что-то другое. Эта овца не принадлежала к тем, которые говорят: «Господь — Пастырь мой; я ни в чём не буду нуждаться».

Это серьезное предупреждение плотским, ставшим тёплыми и двоедушными христианами, которые везде-в мире и в Церкви Иисуса — хотят выклевать самое лучшее. Может быть, что и с ними когда-нибудь будет скорый конец.

---

 

ОН ПОКОИТ меня НА ЗЛАЧНЫХ ПАЖИТЯХ

Овцы имеют редкостное предрасположение: почти невозможно заставить их лечь. Разве только при ис-полнении четырёх условий. — _

Во-первых: их боязливость не допустит, чтобы они легли прежде, чем избавятся от каждого малейшего страха.

Во-вторых: на основании стадного инстинкта овцы спокойно не прилягут, пока не будет устранено на-пряжённое состояние между отдельными овцами.

В-третьих: до тех пор, пока овцы будут обременены мухами или другими паразитами, они не прилягут. И только тогда, когда они будут освобождены от этих мучителей, они смогут расслабиться и прилечь. I

В-четвёртых: овцы до тех пор не могут прилечь, пока они голодны и вынуждены искать себе корм. Го-лодные овцы не ложатся. Итак, овцы только тогда успокоятся, когда будут исключены: страх, напряжения, до-сада и голод. Неповторимым в этом образе является то, что сам пастух может их освободить от всех этих тягот. Это зависит единственно от его стараний — будет его стадо свободным от беспокоящих воздействий или не бу-дет.

Рассмотрим эти четыре названных обстоятельства и их серьёзные последствия на овец, тогда мы пой-мём, почему пастух или владелец при разведении овец играет такую чрезвычайную роль. Собственно, только он может склонить овец прилечь, расслабиться и отдохнуть. Стадо, которое беспокойно, недовольно, возбуж-дено и имеет постоянных раздражителей, не может развиваться.

То же свойственно и людям. Не всем известно, что овцы очень пугливы и легко обращаются в панику. Даже неожиданно выскочивший из куста заяц может быть причиной, чтобы обратить в бегство стадо овец. И если испугавшаяся овца в слепом страхе станет убегать, то за ней последует дюжина других, не обращая вни-мания на то, что, собственно, вызвало в них такой испуг.

Однажды из города к нам приехала знакомая на посещение. Она имела с собой маленькую собачку. Когда она открыла дверь автомашины, собачка выскочила. Вблизи расположились на отдых двести моих овец. Когда они увидели неожиданно появившуюся собачку, то вскочили и в паническом страхе убежали.

До тех пор, пока имеется малейшее сомнение в том, что могут появиться собаки, шакалы, пумы, медве-ди или другие враги, овцы остаются на ногах и готовыми к прыжку, чтобы немедленно обеспечить свою безо-пасность.

Они почти не имеют возможности самозащиты. Они-беспомощные, слабые, пугливые животные, спа-сение которых заключается лишь в бегстве.

И когда, после события с маленькой собачкой, я приглашал друзей, то постоянно просил их оставлять своих собак дома. Часто я был вынужден отпугивать или стрелять бродячих собак, чтобы они не беспокоили овец.

В нашей местности известен случай, что две собаки порвали за одну ночь 292 овцы. Они учинили ужасную кровавую бойню. Котные овцематки, преследуемые собаками или другими хищными животными, теряют при бегстве своих нерожденных ягнят. Потери, которые может иметь пастух вследствие такого нападе-ния, бывают часто очень высокими. Однажды на рассвете я обнаружил на пастбище девять своих лучших ов-цематок, которые погибли при окоте вследствии нападения пумы.

Для меня, ещё молодого человека, новичка в области овцеводства и не имеющего опыта в подобных ситуациях, это был ужасный шок. С этого момента я постоянно держал в спальне около кровати заряженное оружие и карманный фонарик. При малейшем шорохе, который предвещал угрозу моему стаду, я звал своих овчарок и с оружием в руках бежал в темноту, готовый защитить стадо от любой опасности. Со временем я понял, что мои овцы лишь тогда чувствовали себя спокойно и уверенно, когда знали, что я нахожусь с ними на пастбище. Присутствие их господина, их владельца и защитника успокаивало их как ничто другое независимо от времени суток.

В одно лето в нашей местности часто случались кражи овец. Каждую ночь я находился со своей соба-кой около своего стада. При свете звёзд мы охраняли стадо от нападения воров. Известие о том, что я постоян-но охраняю своё стадо, достигло воров на обходных путях. Они немедленно решили оставить нас в покое и перенести свои разбойничьи походы в другую местность. И в жизни христианина нет замены для удивительного сознания того, что Пастырь находится вблизи стада. Только уверенность в присутствии Иисуса Христа может прогнать боязнь, панику и страх перед неизвестным. Наша жизнь так неопределённа и неуверенна. В каждое мгновение нас может постигнуть нужда, опасность и несчастье. Мы постоянно рискуем. Никто не может сказать, какое бедствие или заботу нам может принести новый день. Так мы живём: либо с постоянным чувством страха, забот и мрачного предчувствия, либо-с сознанием того, что мы находимся под защитой Господа. Как в этом вопросе обстоит дело у нас?

Обычно «неизвестное» и «неожиданное» вызывает в нас самый большой испуг. Под давлением этого страха большинство людей не справляются в своей жизни с переменами и разочарованиями. Нам кажется, что наши враги хотят нас лишить покоя. Нашей первой реакцией часто бывает желание просто бежать от всего. Но когда мы уже находимся в нужде, то мы вдруг осознаём, что Иисус Христос и есть наш добрый Пастырь. И только это считается. Если мы осознаём Его присутствие, то нам всё является в другом свете. Неожиданно всё кажется уже не таким мрачным и не так возбуждает страх, как прежде. Направление нашего взора изменилось; неожиданно светится надежда, страх отступает. Покой и мир снова устремляются в наше сердце, мы можем расслабиться.

И со мной это постоянно случалось. А ведь это очень просто — знать, что мой Господь, Которому я при-надлежу, всё держит в Своих руках, даже если положение кажется безвыходным. И это знание даёт мне покой, утешение и хладнокровие. «Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господь, един даёшь мне жить в безопасности» (Пс.4:9). Святой Дух имеет особое задание: передать нашим боязливым сердцам чувство присутствия Иисуса Христа. Он тихо и скромно действует на нас, наделяя уверенностью, что

Иисус Христос точно знает наше положение; не оставит нас и не опоздает к нам на помощь. И в этой уверенности мы можем отдыхать и расслабиться.

«Ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы и любви и целомудрия» (2Тим.1:7). Целомудрие (благоразу-мие) даёт спокойный, хладнокровный дух, который не обременён страхом и предчувствием мрачного будуще-го.

Другим поводом страха для овец является напряжение ревности и часто жестокая конкурентная борьба внутри самого стада. Только пастух может помешать, чтобы такие конфликты не нарушали покой стада. В сре-де каждой группы животных, в зависимости от силы и возраста, имеется определённый порядок ранга. У кур этот порядок называется «порядком клюва», у коров-»порядком рога», а у овец»порядком бодания».

В стаде овец тон обычно задаёт какая-нибудь заносчивая, хитрая, властолюбивая овцематка. Своё по-ложение она утверждает тем, что ударами головы (боданием) прогоняет других овцематок и ягнят с лучших участков пастбища и отдыха. Тем же методом отвоёвывают и другие овцы своё твёрдое положение внутри ста-да. Они до тех пор бодают других, более слабых и молодых овец, пока их собственное положение не будет признано и укреплено.

Живой и точный образ такого положения дан нам в Иезек.34:17-22. Это место Писания является удиви-тельным примером того, с какой научной точностью Святое Писание описывает события природы.

Из-за всех этих ревностей, напряжений и борьбы за место, из-за самоутверждения часто появляются трения внутри стада. Поэтому овцы не могут улечься и мирно отдыхать. Они вынуждены постоянно оставаться на ногах, чтобы защитить свои права и отразить нападение нарушителя мира.

Мне часто приходилось наблюдать, как упрямая старая овцематка нападала на молодую овцу, которая мирно паслась или хотела лечь в тенистом месте и отдохнуть. Она напрягала шею, наклоняла голову вперёд, таращила глаза и галопом неслась на молодую овцу. Это поведение однозначно выражало: «Уступи место, а то что-нибудь случится!» И если эта младшая овца немедленно не вскакивала и не освобождала место, то её безжалостно бодали. Но если она вскакивала и отваживалась принять вызов, то одногодвух крепких ударов хватало, чтобы её обратить в бегство.

Эта продолжительная борьба и ревности внутри стада, могут иметь самые вредные последствия. Овцы становятся чувствительными, недовольными и беспокойными. Они становятся раздражительными и теряют в весе. Но одно для меня оставалось всегда интересным. Как только я появлялся перед стадом и овцы обращали на меня внимание, они немедленно забывали свои раздоры и прекращали борьбу. -Присутствие пастуха полно-стью изменяло их поведение.

Для меня это постоянно является наглядным образом борьбы за власть в обществе людей. Люди посто-янно состязаются: «Мы должны идти в ногу с семьёй Мейера!» Или: «Если Мюллер может себе позволить по-сещать плавательный бассейн, то и мы это можем!» На каждом предприятии, в каждом управлении, каждой семье, каждом собрании, каждой человеческой организации или группе, равным образом, малой или великой, протекает эта борьба за признание и самоутверждение. Большинство хотят что-то сказать. Многие применяют систему локтей и пытаются пробиться любой ценой, если даже другие от этого будут страдать.

Следствием этого является зависть и горечь. Из досады и огорчения возникает гнев, презрение и даже ненависть. Такое помышление образует почву для споров и раздоров. Такие люди считают нужным постоянно себя «утверждать» или «стоять за свои права». И всё это лишь для того, чтобы выдвинуться вперёд и быть чем-то «больше», чем другие. В противовес этому псалом рисует нам совершенно другую картину: народ Божий располагается в мире и довольствии.

Отличительной чертой христианина должно бы быть весёлое хладнокровие и довольствие, которые вы-деляют его из всей среды. «Великое приобретение-быть благочестивым и довольным» (1Тим.6:6). Апостол Па-вел выражает эту мысль так: «… я научился быть довольным тем, что у меня есть» (Фил.4:11). Это высказыва-ние, безусловно, указывает и на наше положение в обществе.

Когда Иисус Христос, великий Пастырь овец, был на земле, Он ясно указывал на то, что первые будут последними, а последние будут первыми. Я уверен, что «первыми» Он назвал тех, которые в Его сердце займут первое место. Каждый пастух имеет большое сочувствие к бедной, слабой овце, которая постоянно страдает от ударов драчунов. Несколько раз я крепко побил сварливую и драчливую овцематку, когда она жестоко обращалась со слабыми. Я считал также необходимым наказать тех, которые бодали чужих ягнят. Из-за их страсти нападения, они стояли в моей оценке, безусловно, не на первом месте.

Ещё другое наблюдение произвело на меня большое впечатление.

Овцы, которые не имели такой стра-сти нападения, часто были более довольны, спокойней и тише. И в этом было их преимущество, что они жела-ли быть «меньше», чем другие. Но ещё более важным было то, что присутствие пастуха сразу же устраняло всю борьбу за власть. Такое же положение и в наших человеческих отношениях. Как только мы осознаём, что находимся в присутствии Иисуса Христа, то прекращаются наши глупые ревности и конкурентная борьба. Только человек со смирённым сердцем может в тесном, личном общении идти своей дорогой с Иисусом Хри-стом. Только в этом общении он сможет расслабиться и радоваться, что он может располагаться на злачных пажитях и не смотреть, как беспокойный и завистливый мир проходит мимо него. Если мои глаза направлены на моего Господа, то я не вижу, что делают другие. Это настоящий мир.

 

 

Поэтому мы должны подумать о том, что когда-то Сам Господь будет решать, какое положение мы займём в вечности. В конце концов только Его мнение будет решающим. Каждая человеческая оценка нена-дёжна. Если постоянное присутствие Иисуса осознано моим умом, душой и волей через живущего во мне Свя-того Духа, то могу больше не иметь страха перед людьми и их мнением. Знание о благосклонности моего доб-рого Пастыря для меня намного больше значит, чем преимущественное положение в обществе. И особенно то-гда, если это положение я могу достичь только через горечь борьбы и соперничество с моими согражданами. «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут» (Мтф.5:7).

 

Такой же большой опасностью, как хищные звери или трения внутри стада, являются насекомые и па-разиты. Поэтому, насколько только это возможно, их следует отражать. Об этих мучителях я подробней рас-скажу при дальнейшем рассмотрении нашего псалма. Но важно здесь о них хотя бы упомянуть. Различного рода мухами и клещами, особенно в летнее время, овцы могут быть доведены до бешенства. Если эти мучители их обременяют, то овцы совершенно не имеют возможности прилечь и отдохнуть. Поэтому они постоянно сто-ят, топают ногами, трясут головами и охотнее всего бросились бы в кусты, чтобы избавиться от этих насеко-мых.

 

И только пастух, который всегда настороже, может помешать нарушителям мучить его стадо. Хороший пастух постоянно имеет под рукой для своих овец различные средства против паразитов. Прежде всего он за-ботится о том, чтобы овец обработать дезинфицирующим раствором и освободить их от блох и клещей. Далее он заботится о том, чтобы вокруг пастбища насадить защитный пояс из деревьев и кустарника: В них овцы мо-гут затем найти убежище и облегчение от своих мучителей.

 

Эти мероприятия требуют дополнительных забот. Чтобы оказать действенную помощь, следует затра-тить время, труд и деньги для приобретения химических средств. Кроме этого пастух постоянно должен нахо-диться среди доверенных ему овец, чтобы вблизи наблюдать их поведение. И если он заметит хотя бы малей-ший признак того, что овцы обременены мухами или клещами, то он должен принять меры, чтобы дать им об-легчение. Главным его желанием постоянно является: обеспечить своему стаду покой, мир и Довольство.

 

И в жизни христиан часто возникают трения, вызванные досадой, разочарованием и какими-нибудь огорчениями,. О людях и обстоятельствах, которые сегодня выводят нас из равновесия, говорят, что они нас «с ума сводят». Есть ли против этого какое-нибудь средство? Для всех, на ходящихся под защитой Иисуса Христа, ответ гласит совершенно определённо: Да! Именно через действие Святого Духа.

 

Масло образно представляет нам в Библии Святого Духа. В повседневной жизни масло приносит смяг-чение, облегчение и лечение. Через Святого Духа мы осознаём присутствие Иисуса Христа. Он даёт мне покой, хладнокровие, силу и уравновешенность в минуту моих разочарований и жизненных трудностей.

 

Он приходит мне на помощь всегда, когда я обращаюсь к Нему и приношу Ему свои вопросы и про-блемы. И даже с неприятными вопросами, с которыми я не могу справиться, я могу придти к Нему. Часто по-могает уже то, если громко сказать: «О Господи, это превосходит мои силы! Я не могу с этим справиться. Это сводит меня с ума. Я не могу успокоиться. Пожалуйста, возьми на Себя это дело!»

 

И это Он сделает затем чудным и свойственным Ему образом. Он Сам и Его присутствие проявляют себя, как лечащее, дающее облегчение средство против моих особых трудностей. Непосредственно после этого меня наполняет уверенность, что мои проблемы Он решит лучшим образом. Быть может совершенно иначе, чем я ожидал. Знание этого даёт безопасность.

 

Тогда я могу спокойно лечь и отдохнуть, потому что Он взял бремя Своих овец в Свои руки.

 

И, наконец, чтобы спокойно прилечь овца не должна быть голодной. Это вытекает из нашего текста: «Он покоит меня на злачных пажитях». Быть может это общеизвестно, что многие из самых больших овцевод-ческих хозяйств мира расположены в засушливых областях. Большинство пород овец очень хорошо развива-ются в такой местности. В сухом климате они не так восприимчивы к опасностям в отношении здоровья и на-секомых.

 

Однако в такой местности почти невозможно найти зелёное пастбище. Как, например, Палестина. Да-вид писал этот псалом вблизи Вифлеема, где он сторожил стада своего отца. Там большие пространства зани-мает сухая, выжженная, пустынная земля.

 

Зелёное пастбище нельзя было случайно найти. Чтобы его создать, нужно было затратить огромные напряжения и много времени. Необходима была умелая обработка почвы. Зелёные пастбища возникали лишь тогда, когда бедную, каменистую почву распахивали, убирали густой кустарник и корни деревьев и почву достаточно поливали. Для добросовестного пастуха это стоило огромных затрат силы времени и средств. Для успешного овцеводства зелёное пастбище является величайшей важностью. Пока ягнята подрастают овцематки нуждаются в зелёном, сочном корме. И чтобы у них было обилие молока, ничто не может заменить им зелёные пастбища.

 

Только такое зрелище может успокоить пастуха, если его стадо может иметь богатый зелёный корм, ложиться отдыхать и жевать жвачку. Тогда стадо растёт и развивается.

 

В моём собственном животноводстве один ключ к успеху лежал в том, что мне удалось создать для моего стада высокопродуктивное сочное пастбище. К двум филиалам моего имения принадлежали выщелочен-ные скудные поля, Которые лежали либо невозделанными, либо давали низкосортный корм для скота. Умелы-ми методами и научной обработкой эти поля были вскоре превращены в цветущие земли с сочной по колено травой и разными сортами овощей. При таком корме не было ничего удивительного, если ягнята на сотый день своей жизни достигали веса почти в сто фунтов.

 

Секрет заключался в том, что стадо быстро наедалось, затем могло ложиться отдыхать и жевать жвач-ку. Голодная, плохо упитанная овца постоянно находится на ногах. Она везде ищет траву, чтобы утолить свой сосущий голод. Такие овцы недовольны, они плохо развиваются и своему владельцу не приносят никакой пользы. Без силы и жизни они просто прозябают.

 

Святое Писание рисует перед нашими глазами картину «обетованной земли». Бог приложил много уси-лий, чтобы вывести израильтян из Египта и привести их в страну, где «течёт молоко и мёд». Это выражено не только образно, но и соответствует сельскохозяйственному языку. Тут говорится о «потоке молока» и «потоке мёда». Этим имеется ввиду весна и раннее лето, «во время которых пастбища самые обильные. О животных, которые лакомятся этим кормом и о пчёлах, которые собирают с этих цветов нектар, говорят, что они произво-дят «реки» молока и мёда. То есть страна, в которой «течёт молоко и мёд»-это страна с пышными, зелёными пастбищами. Когда Бог обещал израильтянам привести их в такую страну, то Он имел ввиду богатую жизнь, полную счастья и благополучия для Своего народа. Ветхозаветные сообщения выхода израильского народа из Египта и его вход в обетованную землю, являются для нас, детей Божиих, прообразом того, как мы можем пе-рейти от жизни греха к жиз ни победы. Такая жизнь нам обещана. Она для нас готова, потому что Иисус Хри-стос добыл её для нас.

 

Он неустанно занят тем, чтобы убрать из жизни людей камни неверия. Он не ослабевает в хлопотах, чтобы вырвать корни горечи. Он непрерывно действует, чтобы сломать твёрдое, гордое человеческое сердце. Затем Он вкладывает в него семя Своего Божиего Слова, которое, если ему дать хотя бы малейшие шансы для роста, принесёт богатый урожай мира, радости и безопасность. Он поливает его росой и дождём Своего при-сутствия в Святом Духе. Он охраняет, ухаживает и заботится о распускающейся жизни и ждёт того дня, в кото-рый она зазеленеет и станет плодоносить.

 

Всё это говорит о неутомимом старании и затрате сил овцевода, которого воодушевляет желание, что-бы его овцы были довольны и упитаны. Точно так же и мой добрый Пастырь имеет желание наилучшим обра-зом заботиться о моём благополучии. Его заботы обо мне превосходят мой разум. Лучшее, что я могу сделать, это — брать то, что Он для меня приготовил и радоваться этому. Лишь немногие христиане наслаждаются этой переливающейся через край жизнью. Она характерна покоем Божиего присутствия и доверием к Его водитель-ству.

 

Но так как от природы мы очень искажены и своевольны, то часто предпочитаем пастись на сухой и бедной почве мира сего. Часто я был поражён тем, что некоторые из моих овец действительно иногда давали предпочтение второстепенному корму. Но добрый Пастырь приготовил всё же зелёные пастбища для всех, ко-торые хотят придти, насытиться и освежиться. Радость и мир они получат в изобилии.

 

---

И ВОДИТ МЕНЯ К ВОДАМ ТИХИМ

 

Если овцы на сухой или полузасохшей земле хотя и хорошо развиваются, то в воде они всё же нужда-ются. Они не могут, как некоторые африканские породы газелей, обходиться тем малым количеством влаги, которую содержит природный корм. Вопрос-где и как найти воду-тоже зависит от пастуха. Он знает где нахо-дятся лучшие водопои. И в действительности дело часто обстоит так, что поилки он вынужден сначала соору-дить посредством больших затрат и старания. К этим местам он ведёт затем своё стадо.

 

Но прежде, чем мы задумаемся о самих источниках воды, исследуем, какую роль играет вода в теле животного и почему она так важна для его благополучия. Тело овцы, например, состоит примерно на 70% из воды.

 

Она необходима в теле для поддержания нормального обмена веществ. Вода имеется в каждой клетке и определяет её размер и жизненную деятельность. От содержания воды зависит сила, жизненная энергия и вели-чина; она необходима для здоровья и общего самочувствия. Если уменьшится приток воды, то, как следствие, наблюдается усыхание организма. Лишение притока воды к клеткам может для животного иметь самые серьёз-ные последствия: оно худеет и становится слабым. При недостатке воды животное мучает жажда. Жажда ука-зывает на потребность тела в воде и, что запас воды необходимо восполнить. Вода является в Библии прообра-зом Слова Божьего. Поэтому Святое Писание показывает нам, что в воде нуждается не только тело, которое приспособлено, чтобы её принять, но и душа человека жаждет и способна принять воду Слова Божьего (Ис.41:17). Если овцы хотят пить, то они становятся беспокойными и идут на поиски воды, чтобы утолить жа-жду. И если не привести их к источникам с хорошей водой, то они могут остановиться у заражённых грязных луж. Если они будут из них пить, то примут в себя таких паразитов, как ниточный или ленточный глисты, или подобных возбудителей болезней и заболеют.

 

Иисус Христос, наш добрый Пастырь, однозначно указывал на то, что жажда, потребность души чело-века, только тогда может быть полностью удовлетворена, когда эта душа найдёт в Нём прибежище. В Мтф.5:6 Он говорит: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся!» В праздник кущей в Иерусалиме Он открыто призывал: «… кто жаждет, иди ко Мне и пей!» (Иоан.7:37). В Библии выражение «пить» означает: «принять в себя», «принять» или «верить». Итак «пить» в переносном смысле -означает: человек принимает предлагаемую Богом во Христе вечную жизнь и одновременно превращает её в составную часть своей лично-сти.

 

Для людей, которые «жаждут» Бога, трудность часто заключается в том, что они не понимают, что они в действительности ищут и где они должны искать. Их способность к восприятию Божественной, духовной жизни почти отмерла. В своём отчаянии они пьют из каждой грязной лужи и пытаются таким путём утолить свою жажду. Это значит, что изголодавшиеся по духовной пище души славянских людей, готовы поверить от-крытой и скрытой лжи всех сектантов, которые на почве незнания людей сейчас бурно процветают. Люди, не-сведущие в Слове Божием, неспособны различить — где ложь и где правда. Они верят лжи этих лжеучителей и идут за ними и вместе с ними в вечную погибель! Муж Божий, Августин из Африки хорошо обобщил эту жажду в одном предложении: «О Боже! Ты создал нас для Себя, и наше сердце беспокойно, пока не успокоится в Тебе».

 

Все мировые религии, языческие культы и человеческая философия имеют своё начало в этой жажде Бога. Давид осознавал это, когда писал 22-й псалом. Он рассматривал жизнь с точки зрения овцы и писал: «Он-добрый Пастырь — водит меня к водам тихим». Другими словами это значит: лишь Он один знает, где можно найти эту тихую, глубокую и чистую воду,- только она может утолить жажду овец и поддерживать их здоро-выми и крепкими.

 

В общем, воду для овец дают три главных источника: роса на траве, глубокие колодцы и ключи или ре-ки. Большинство людей не знает, что овцы в продолжение нескольких месяцев могут жить без настоящего пи-тья.

 

Для этого достаточно, чтобы погода была не слишком жаркой и чтобы пастбище каждое утро было мокрым от росы. Обычно овцы поднимаются перед рассветом и начинают пастись. Если светит луна, то они и ночью пасутся. В ранние утренние часы трава особенно покрыта росой. И принимая её вместе с кормом, овцы долго могут оставаться в хорошей форме, если имеют возможность пастись рано утром и после захода солнца.

 

Роса — это естественная, прозрачная, чистая вода. Едва ли есть лучший образ для «тихой воды», чем тя-жёлые, сверкающие как серебро капли росы на листьях и траве. Добрый и старательный пастух беспокоится о том, чтобы его овцы могли быть на свободе и пастись на пастбищах, напоенных росой. Если необходимо, то и он должен рано вставать и идти вместе со своим стадом. И где бы его стадо ни паслось-на ближних или даль-них пастбищах-пастух заботится о том, чтобы его овцы могли наслаждаться свежей от росы травой.

 

Следует отметить, что христиане, которые излучают особую радость и уверенность и легко справляют-ся с трудными обстоятельствами жизни, встают рано утром и подкрепляются Словом Божиим. В ранние, тихие утренние часы они позволяют вести себя к тихим водам, где они буквально вбирают в себя жизнь Иисуса, что-бы устоять перед всеми неожиданностями дня. Это гораздо больше, чем воспитание привычки. Это — практиче-ская действительность. Жизнеописания великих мужей и жён, пребывающих в Божием Царствии, постоянно показывают нам, что секрет их благословенного труда для Господа следует искать в их ежедневном «тихом времени». Только там может христианин слушать голос своего Господа, Который хочет его вести и укреплять. Из этого тихого времени молитвы, внутреннего накопления и общения с Иисусом Христом дитя Божие выходит укреплённым духом и душой. Жажда утолена, а сердце исполнено миром.

 

В мыслях я вновь вижу перед собой своё стадо. В тиши раннего утра мои овцы постоянно стояли по колено во влажной от росы траве и насыщались.

 

Когда поднималось солнце и роса на листьях и траве испарялась, то животные прятались в тень. Там они лежали сытыми и довольными и целый день пережёвывали корм, который утром приняли в себя. Эта кар-тина постоянно наполняла моё сердце особой радостью.

 

Я убеждён, что мой Господь и Спаситель тоже спокоен и радуется, когда я начинаю день с молитвы. Он радуется, если я спокоен, доволен, отдохнувший и расслаблен; когда Он видит, что я телом, душой и духом укреплён и освежён. Печальный факт, но у большинства христиан дело обстоит не так. Часто они пытаются использовать всевозможные заменяющие решения, вместо того, чтобы утолить свою жажду у верных источни-ков. Они пытаются сформировать свой дух и интеллект с помощью обширного образования, гоняются за учё-ной славой, проглатывают одну книгу за другой или ищут своё счастье в общении со странными знакомыми. И, тем не менее, в глубине сердца они остаются пустыми и неудовлетворёнными.

 

Некоторые мои друзья относятся к образованнейшим и знатнейшим ученым и профессорам нашей страны. И тем не менее, я часто наблюдал в них редкостную тоску и неутолимую жажду, которую не могли утолить даже всё их образование, познания и успех в профессии. Люди предпринимают всевозможные усилия, чтобы удовлетворить желание своих душ. Они обращаются к искусству, науке, музыке или литературе и ищут там своего исполнения. И всё же они не успокаиваются. Среди моих знакомых есть также выдающиеся писате-ли и художники. Характерно то, что жизнь многих из них является трагедией. Они пытались утолить жажду своей души у колодцев мира сего. Но остались несчастными, неудовлетворёнными и разочарованными.

 

Есть ещё и другие, которые стараются жажду своей души утолить тем, что отдают себя разного рода физической деятельности. Они лихорадочно занимаются спортом или путешествуют. Они занимаются всевоз-можными рискованными мероприятиями, увлекаются общественными развлечениями.

 

Они гоняются за всевозможными хобби или берут на себя ответственность общественно-политической деятельности. Но испытав всё это, они вынуждены были признать, что их глубокое стремление всё ещё не уто-лено и проблемы всё ещё не решены.

 

Через пророка Иеремию Бог без обиняков объясняет: «Меня, источник воды живой, оставили, и высекли себе водоёмы разбитые, которые не могут держать воды!» (Иер.2:13). Эти слова заставляют задуматься. Они рисуют наглядную картину разбитой жизни, разрушенных надежд, измождённых душ, которые в отчаянии ищут воду.

 

Нынешнее поколение молодых людей отчаянно увлекается наркотиками, алкоголем и сексуальными приключениями, чтобы утолить жажду души. Но печальные последствия являются классическим примером того, что такого рода вредные наслаждения не могут быть замещением Духа живого Бога.

 

Эти бедные люди высекли себе дырявые водоёмы. Их жизнь полна плача и бедствий. Первого действи-тельно счастливого «хиппи» следует ещё найти!

 

Их лица отображают отчаяние их сердца. О счастьи не может быть и речи. В центр этого хаоса расша-тавшегося и больного общества пришёл Иисус Христос в Своей ненавязчивой манере и приглашает нас придти к Нему. Он призывает нас следовать за Ним и довериться Ему. Он лучше всех знает, как в глубине нашего сердца может быть утолена наша жажда. Он знает человеческое сердце, человеческий душевный склад и пора-зительную способность человеческой души прини мать Господа. Он точно знает, что тоска человеческого сердца не может быть утолена другими богами, то есть идолами, а только через Иисуса.

 

Глубокие Божьи колодцы, из которых мы можем пить, не обязательно всегда являются удивительными событиями, о которых мы, быть может, мечтаем. Если этот факт рассмотреть поверхностно, то он редко встре-чается. Я ещё хорошо помню одно выразительное происшествие. Стоя под палящим солнцем экваториальной Африки, я наблюдал, как местные жители приводили стада к водным источникам их владельцев. Некоторые из этих водных источников представляли собой огромные пещеры, вручную высеченные в песчано-каменистом берегу реки. Они были похожи на большие, выдолбленные в камнях, помещения. Ступеньки вели вниз к поилке. Стада вводили в эти глубокие водоёмы, где их ожидала холодная прозрачная и чистая вода. Внизу у источ-ника воды стоял обнажённый владелец и черпал воду для своего стада. Это была утомительная и напряжённая работа. Пот потоками струился по его телу, и от этого его кожа блестела.

 

И когда я там стоял и наблюдал, как животные утоляли жажду в тихой воде, мне открылось по-новому, что благополучие животных зависит от старания и усердия владельца-пастуха. Овцы могли быть удовлетворе-ны лишь потому, что он вкладывал всю свою энергию и силу, в поту не жалея труда.

 

В жизни христианина мы видим то же самое. Многие участки, которые мы должны пройти, могут пока-заться обрывистыми, тёмными и опасными. Но при этом нам просто следует помнить, что наш Господь с нами. Именно в таких ситуациях Он действует. Через Свою деятельную силу и участие Он укрепит и ободрит нас на таких обрывистых и тёмных участках пути.

 

Именно в самые отчаянные моменты жизни я смогу обнаружить, что только Он действительно может удовлетворить меня. Только Он может дать смысл, цель и назначение известным ситуациям, которые мне каза-лись бессмысленными. Вдруг всё является в ином свете. Я обнаруживаю, что являюсь предметом Его особого внимания и заботы. Поэтому и события в моей жизни приобретают смысл. Я замечаю, как всё объединяется в определённое осмысленное целое. Эти познания освежают, возбуждают и дают новое мужество. Моё стремле-ние к настоящей, истинной жизни удовлетворено; с огромной радостью я обнаруживаю, что в своём Господе и Учителе я нашёл полное удовлетворение. Естественно, всегда имеется определённый процент своенравных людей, которые сопротивляются водительству Бога. Они стоят на том, чтобы взять свою жизнь в свои руки и устроить её по собственному усмотрению. Они обязательно хотят сами определять свою судьбу, даже если их своеволие приведёт в заключение к саморазрушению. Ни за какую цену они не хотят быть водимы Божиим Ду-хом. Они хотят идти собственными путями и пить из такого колодца, вода которого, как они думают, сможет удовлетворить их соответствующие капризы.

 

Эти люди сильно напоминают мне стадо овец, за которым я однажды наблюдал, когда его вели к пре-красной горной реке. Кристально чистая и прозрачная вода спускалась с ледника и устремлялась между живо-писными берегами поросшими деревьями. На пути к реке некоторые своевольные овцематки останавливались и пили со своими ягнятами из маленьких, грязных, илистых луж, которые находились вдоль дороги. Вода в них была загрязнена не только поднятой пылью ранее проходивших стад, но и их навозом и мочой. Но эти упрямые овцы были твердо убеждены, что нашли отличную возможность попить.

 

Вода воняла от грязи и навоза и была непригодной для употребления. Кроме этого она, очевидно, была заражена аскаридами и яйцами лямбли. Из этой грязной воды они, безусловно, приняли в себя паразитов и ис-точники болезней, которые могут привести к тяжёлым расстройствам.

 

Так же и люди часто упрямо идут к той или иной цели легкомысленно думая: «Ну, и что? Я не думаю, чтобы мне это повредило!» И только иногда они точно знают, что последствия позже проявятся. Может пройти много времени, прежде чем они осознают значение своего ошибочного решения, когда они неожиданно пред-станут перед большими трудностями и спросят: «почему?». Чтобы мы могли избежать эти опасности и их осте-регаться, Бог предлагает нам дать себя вести Его добрым Святым Духом. В посланиях апостола Павла в Новом Завете большое значение прида ётся обучению детей Божиих, чтобы они не угодили в тупик. Очень ясно об этом сказано в Гал.5 и Рим.8.

 

Незадолго до Голгофы Иисус Сам учил Своих учени ков — ас ними и нас,- что Он пошлёт им Святого Духа чтобы Он наставил их на ВСЯКУЮ истину. О том, что Гос подь пошлёт нам Утешителя и Водителя, Ко-торый постоянно будет нас вести к Иисусу Христу, мы читаем в Иоан.14: 17. Он объяснит нам, что только с Иисусом Христом мы будем иметь действительно осмысленную, удовлетворённую жизнь. Мы познаем радость, которая заключается в том, что наша душа через Его присутствие придёт к покою и вечному миру. Он Сам будет для нас пищей и питьём. Через Его воскресение нам стала возможной жизнь победы, а Своим Духом Он ежедневно освежит и укрепит нас.

 

---

ОН ПОДКРЕПЛЯЕТ ДУШУ МОЮ

 

При чтении этого псалма нельзя забывать, что здесь говорит овца, находясь под защитой доброго Пас-тыря. Мы должны учесть, что символично речь здесь идёт о христианине, который принадлежит к семье Божи-ей. Как таковой, Давид славит Бога за благодеяния, которые приносят ему эти отношения с Господом. Смотря на эти благодеяния уместен был бы вопрос:

 

Для чего это определение: «Он подкрепляет душу мою?». Следует согласиться, что тот, кто находится под защитой доброго Пастыря, никогда не может так отчаиваться, чтобы он нуждался в подкреплении и осве-жении. Однако факт остаётся, что это так. Сам Давид, автор этого псалма, который мог радоваться любви и заботе Господа, знал, что значит — быть удручённым и угнетённым. Он имел в своей жизни поражения и хорошо прочувствовал, что значит- при искушении не устоять. Давид знал состояние горечи, которое вызывается собственной безнадёжностью и бессилием. В Пс,41:12 Давид восклицает: «Что унываешь, ты, душа моя, и что смущаешься? Уповай на Бога».

 

Из наблюдений за овцами нахожу соответствующий пример. Только тот, кто хорошо знает овец и их привычки, знает проблему беспокойной, подавленной, то есть «лежащей на спине» овцы. Лёжа на спине, овца не может снова сама встать и имеет крайне страдальческий вид. Находясь в таком положении, она болтает в воздухе ногами и изо всех сил старается встать снова на ноги. Но все усилия напрасны. Время от времени она блеет, взывая о помощи, а в основном просто лежит и в отчаянии болтает ногами. Если за короткое время вла-делец не появится, то овца погибает.

 

И поэтому для чабана очень важно, чтобы он каждый день внимательно контролировал своё стадо и считал овец, чтобы проверить, все ли они ещё на ногах. Если одной-двух недостаёт, то первой его мыслью яв-ляется: моя овца лежит где-нибудь на спине. Я должен её найти и снова поставить на ноги. Одна из моих овце-маток породы «шевиот» отличалась тем, что часто лежала на спине. Особенно весной, когда она была сукотна, то для этой овцы не составляло ничего необычного лежать каждые два-три дня на спине. Только благодаря моей предусмотрительности она могла пережить от одной весны до другой.

 

Один год я вынужден был оставить на несколько дней свой отгон (ранчо) именно в то время, в которое эта овца доставляла трудности. Я позвал своего маленького сына и сказал ему, что в моё отсутствие он должен принять на себя ответственность за благополучие этой овцы. Если ему удастся до моего возвращения удержать эту овцу на ногах, то он получит от меня хорошее вознаграждение. Каждый день по окончании занятий в школе он уходил верно и послушно на пастбище и ставил старую овцематку, если была необходимость, на ноги. Так она пережила время моего отсутствия. Для мальчика это была достопримечательная работа, а овца вознаградила нас этой весной прекрасной двойней. Не только пастух внимательно следит за овцами, ле-жащими на спине, но и хищные звери.

 

Сарычи, коршуны, собаки, шакалы, пумы — все они знают, что лежащая на спине овца является лёгкой добычей, так как она стоит перед смертью.

 

Так как овцевод точно знает, что лежащие на спине овцы беспомощны, предоставлены близкой смерти и каждому нападению, то эти овцы доставляют ему большие проблемы и нагрузку. Поэтому он постоянно дол-жен быть начеку и держать своих овец в поле зрения. Даже самая большая, жирная, сильная, а иногда самая здоровая овца быстро может стать кандидатом смерти, если она будет лежать на спине. Это действительно так, потому что самые жирные овцы чаще всего падают на спину.

 

Это происходит следующим образом: тяжёлая, жирная или давно не стриженная овца ложится в ма-ленькую лощину или углубление. Быть может, она повернётся немного на бок, чтобы потянуться или рассла-биться. При этом её тело мгновенно так расположится, что овца повернётся настолько на спину, что её ноги не станут больше касаться земли. Затем она, по-видимому, впадает в панику и начинает бить ногами. Но от этого положение ещё ухудшится. И, наконец, для овцы становится совершенно невозможным снова встать на ноги. В течение того времени, что овца лежит на спине и пытается встать, в её желудке образуются газы. От этого вздутия ухудшается кровообращение, так что кровь не попадает больше в ноги. Если погода солнечная и жар-кая, то в течение нескольких часов овца может погибнуть. Но если прохладно, облачно или идёт дождь, то в этом положении овца, быть может, проживёт несколько дней.

 

Если лежащая на спине овца имеет ягнят, то для владельца это, безусловно, означает двойную потерю. Если ягнята ещё не рождены, то они погибнут вместе с овцой. Если они ещё малы и являются сосунками, то осиротеют. Это ухудшает положение ещё больше. Поэтому и понятно, что внимание чабана особенно направ-лено на эту проблему.

 

Мои самые трогательные воспоминания тех лет, когда я занимался овцеводством, связаны с пересчиты-ванием овец и повторяющимися спасательными акциями по отношению к лежащим на спине овцам. При этом я часто переносил страх и нужду. Вовсе не так легко выразить словами сознание постоянно угрожающей опасности. Часто я шёл рано утром на пастбище и испытующим взглядом смотрел на небо. И если я видел большого сарыча, совершающего на небе свои большие круги, то меня охватывал страх. Я оставлял все занятия, немедленно прочёсывал неровную местность пастбища и считал своих овец, чтобы удостовериться, что все они здоровы, бодры и находятся на ногах.

 

Именно на эту драму указывает удивительная история с девяносто девятью овцами. Там мы читаем о большой заботе Пастыря, о Его отчаянных поисках, Его тоске найти недостающую овцу и о Его радости, что Он смог её не только снова поставить на ноги, но и вернуть в стадо.

 

Постоянно я затрачивал много времени на поиски убежавших из стада одиночных овец. И часто я на-ходил их где-нибудь вдали, беспомощно лежащими на спине. Тогда я бежал как можно быстрей, чтобы помочь этой овце, ибо Дорога была каждая минута. При этом в моём сердце возникало смешанное чувство страха и радости. Страх-потому что могло быть поздно, радость — потому что я нашёл-таки овцу. И как только я подбе-гал к лежащей на спине овце, то первой моей мыслью было: быстрей поднять! Нежно перекатывал я животное на бок. Поэтому давление газов в желудке немного уменьшалось. А если овца лежала на спине длительное вре-мя, то я вынужден был её поднять, чтобы поставить на ноги. Тогда я становился над овцой чтобы она была ме-жду моих ног, держал её на ногах и начинал массировать её ноги, чтобы восстановить циркуляцию крови.

 

Часто эта процедура продолжалась длительное время. Если эта овца пыталась затем снова идти, то она качалась из стороны в сторону, запиналась и снова падала на землю. В течение всего времени, что я занимался с постигшей несчастье овцой, я с любовью говорил с этим животным: «Когда ты, наконец, научишься стоять на собственных ногах? Я так рад, что на этот раз нашёл тебя, проказник!» Так или подобным образом продолжалась наша бе седа дальше. Она постоянно велась на языке, который вы ражал любовь, упрёки, сочувствие и выговор. Медленно овца приобретала снова равновесие и постепенно могла лучше и уверенней ходить. Наконец, она убегала и приобщалась снова к стаду. Все страхи и боязнь смерти миновали. Овца получила новый шанс прожить немного дольше.

 

Все эти картины стоят перед моими глазами, когда я читаю простое высказывание: «Он подкрепляет душу мою», В этих словах содержится что-то необыкновенно личное, чуткое и полное любви. И, тем не менее, эти слова позволяют сделать вывод об имеющейся опасности. С одной стороны мы видим беспомощную и не-способную двигаться овцу, хотя до этого она была сильной, здоровой и в хорошем состоянии. А с другой сто-роны — внимательного, готового помочь, готового жертвовать, всегда терпеливого и сочувствующего пастуха.

 

И здесь мы имеем трогательный и утешительный прообраз, указывающий на жизнь христианина. Мно-гие люди думают, что Бог становится сердитым и даже яростным, если одно из Его детей запинается или попа-дает в духовное ущелье. Это просто не соответствует истине. В образе доброго

 

Пастыря Иисус Христос открыл нам неповторимую любовь Бога. Он имеет те же самые чувства страха, заботы и сочувствия по отношению к терпящим поражение людям, которых я сравнил с лежащими на спине овцами. И это является причиной того, что Он встречает человека с таким милосердием и сочувствием, что Он так великодушно занимается с опустившимися, которых человеческое общество вытолкнуло. Это объясняет то обстоятельство, почему Он плакал о тех, которые пренебрегали Его любовью. Мы немного понимаем глубину Его сочувствия к погибшим людям, которым Он с радостью всегда спешил на помощь, чтобы их спасти и ободрить.

 

Когда я читаю историю жизни Иисуса Христа и обращаю внимание на то, как Он Себя вёл по отноше-нию к человеческому горю, то постоянно вижу в Нём доброго Пастыря, Который снова поднимает лежащую на спине овцу.

 

Нежное чувство, любовь и терпение, с которыми Он ободряет Петра после трагического случая с ним, характерны для нашего Господа. Также участливо Он спешит и мне на помощь, независимо от того, где, когда и как я беспомощно «лежу на спине». В Пс.55:14 нам даётся точное описание такого события в жизни христиа-нина: «Ибо Ты избавил душу мою от смерти, да и ноги мои от преткновения, чтобы я ходил пред лицеем Божи-им во свете живых».

 

В отношении жизни дитя божьего мы должны думать реально и видеть вещи такими, какие они есть. Большинство из нас видят себя иногда беспомощно «лежащими на спине», хотя мы принадлежим Иисусу Хри-сту и хотим, чтобы Он нас вёл. При этом мы часто приходим к выводу, что мы тогда быстрей запинаемся и па-даем, когда чувствуем себя наиболее уверенно. Иногда мы попадаем в ситуации, в которых мы особенно ясно осознаём свою недостаточность. Поэтому мы разочарованы и подавлены именно тогда, когда нам внешне ка-жется, что наша жизнь веры находится на высоте. В 1 Кор. 10:12 апостол Павел предупреждает христиан в Коринфе о такой опасности: «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Допустим, что на первый взгляд это покажется бессмысленным утверждением или загадкой в духовной жизни. Но если исследу-ем этот вопрос основательно, то нам не трудно понять взаимосвязи.

 

Между поведением овец и христиан имеются некоторые фундаментальные параллели, которые объяс-няют, как может случиться, чтобы человек беспомощно «лежал на спине». Прежде всего причиной этого явля-ется желание иметь мягкую постель (лагерь). Овца ищет удобные, мягкие, нежно овальные углубления в почве, чтобы там прилечь. В таком месте она затем легко опрокидывается на спину и беспомощно лежит.

 

Так же и христианин находится в высшей опасности, если он непрерывно обращает своё внимание на то, чтобы найти приятное, удобное, уютное местечко, где он не обязан брать на себя трудностей, способности выдержать и от него не требуется самодисциплины. Если в определённый момент нашей жизни мы поверим, что мы это достигли, то находимся в смертельной опасности. Существует что-то на подобие самодисциплины бедности и нужды. Если мы сами возложим её на себя, то в нашей жизни из этого может произойти много хо-рошего. Именно это предложил Иисус богатому юноше, который ошибочно вообразил себе, что он находится в надёжном положении, тогда как в действительности он стоял почти на краю пропасти.

 

Иногда я слишком снисходителен к себе, поэтому не согласен оставить изнеженную жизнь или удобное, уютное местечко. Тогда может случиться, что добрый Пастырь неожиданно уведёт меня на другое пастбище, где не всё так приятно. И это Он делает не только для моей, но и для Своей пользы.

 

Иногда случается, что овца имеет слишком много шерсти. Если её шерстяной покров становится слиш-ком толстым, и в нём закатается: грязь, навоз, репей и другие нечистоты, то опасность особенно велика, что овца упадёт на спину. Буквально благодаря весу своей шерсти овца может быть притянута к земле. С точки зрения Библии шерсть символично представляет для христианина одежду, то есть его хождение за Христом.

 

Это есть внешнее проявление внутренней точки зрения, в которой он хочет удерживать свои желания и стремления. Шерсть (моё платье) есть образ той области моей жизни, в которой и через которую я постоянно соприкасаюсь с окружающим миром. В этой области я нахожу большое скопление вещей, которые пристают (прилипают) ко мне: мирские богатства и мирские представления, которые меня угнетают, тянут вниз и хотят опрокинуть. К материальным христианам всё пристаёт из окружающего мира, так как они всему завидуют и всего желают, поэтому они постоянно ходят в запятнанном платье.

 

Характерно, что первосвященник не имел права носить платья из шерсти, когда он входил во святая святых шерсть указывает на наше «Я», на наше высокомерие и самолюбие. А Бог этого не может терпеть. Именно в эту область моей жизни Бог вынужден был сразу же вмешаться, если я действительно имею желание идти с Господом, а не лежать постояно беспомощно на земле.

 

Как только я замечал, что какая-нибудь овца из-за своего тяжёлого шерстяного покрова часто опроки-дывается на спину, то я быстро оказывал помощь. При первой возможности я состригал шерстяной покров и, таким образом, предотвращал опасность для овцематок -потерять жизнь. Овцы не любят эту процедуру, а для чабана это тоже тяжёлая работа. После стрижки и чабан, и овца облегчённо вздыхают. Опасность опрокидывания устранена, а для овцы это является блаженством быть освобождённой от своей тёплой, тяжёлой шерстяной шубы. Часто в ней закатаны навоз, грязь, репей, хворост и клещи. Какое это облегчениеот всего этого избавиться!

 

Подобным образом вынужден Господь поступать и с нашей старой эгоистичной жизнью. Однажды придёт день, когда Он займётся лично нами и остриём лезвия Своего

 

Слова вмешается в нашу жизнь. Временно это будет неприятно. Быть может, в результате этого мы по-лучим несколько ударов и ран. Но какое облегчение настанет, когда мы это перенесём! Какова будет радость, когда мы освободимся от нашего «Я».

 

Третья причина, вследствие которой овцы могут упасть на спину, заключается в том, что они становят-ся слишком жирными. Всеобще известно, что жирные овцы являются не самыми здоровыми и не самыми пло-довитыми. Но на спине чаще всего лежат именно жирные овцы. Из-за своего большого веса они недостаточно проворны и шустры, чтобы встать снова на ноги. Когда чабан начнёт подозревать, что его овцы именно по этой причине склонны к опрокидыванию, он, безусловно, примет меры, чтобы избавиться от этой проблемы. Овцематок он посадит на строгую диету. Даст им меньше зерна и станет строго контролировать общее состояние стада. Целью чабана является: вырастить крепких, выносливых и здоровых овец и воспрепятствовать тому, чтобы они стали жирными, вялыми и бессильными.

 

Обратим свой взгляд снова на жизнь христианина, и тут мы найдём подобную проблему. Некоторые христиане верят, что они всё сделали хорошо и достигли цели: имеют успехи на производстве и дома. Быть может они уверены в себе и самодовольны. И это довольно опасно, когда мы чувствуем себя уверенней, чем когда-либо. В Своём предупреждении Лаодикийской церкви (Откр. 3:17) Господь указывает на то, что некото-рые думают, что они богаты и зажиточны, но в действительности находятся в высшей степени опасности. Та-кое же предупреждение высказал Иисус в притче о богатом человеке, который хотел сломать житницы и по-строить большие (Лук. 12:16-20). В действительности же он стоял перед полным разорением. Внешний успех не является свидетельством духовного благополучия. Точно так же богатство не является доказательством на-стоящего блаженства. Для нас хорошо то, что Пастырь наших душ не даёт на Себя повлиять этой внешностью и не колеблется предпринимать шаги, чтобы в этих вещах снова навести порядок.

 

Вполне вероятно, что Он нам пропишет своего рода «диетический план» или «воспитание», которые нам, прежде всего, покажутся неприятными и совершенно не по вкусу. Но в этих случаях следует помнить о том, что нам «всё содействует ко благу», потому что Иисус нас любит. Кроме того, Он желает хранить Свою репутацию «доброго Пастыря». В Евр.12 читаем о том, как Бог наказывает тех, кого любит. В первое мгновение

 

Его меры могут показаться жесткими. Но более глубокий смысл заключается в том, что через наказание Бог хочет нас привести в покой.

 

Он хочет нашу жизнь сделать радостной и богатой, свободной от разочарований и поражений. Необходима известная стойкость и твёрдость, чтобы справиться с трудными обстоятельствами в нашей жизни. Благодаря воспитанию мы можем быть приучены к терпению и отречению. В Своей милости и любви наш Господь и Учитель делает это обстоятельство особым пунктом программы нашего воспитания. Это мы должны учитывать, если хотим Ему принадлежать.

 

Мы можем быть убеждены, что Бог никогда от нас большего не требует и большего на нас не возлагает, чем мы можем нести (1 Кор. 10:13).

 

Однако то, что Он на нас возлагает, должно привести к тому, чтобы наша вера и наше доверие к Его водительству укреплялись. Он – добрый Пастырь, поэтому мы можем быть убеждены в том, что Он точно знает, что делает. Одного этого познания должно быть достаточно, для постоянного подкрепления наших душ.

 

---

ОН НАПРАВЛЯЕТ МЕНЯ НА СТЕЗИ ПРАВДЫ РАДИ ИМЕНИ СВОЕГО

 

Общеизвестно, что овцы — животные привычек. Если они предоставлены сами себе, то постоянно сле-дуют одними и теми же дорожками, пока их не превратят в протоптанные канавы. Они до тех пор будут пас-тись на одних и тех же холмах, пока не превратят их в пустыню. Они до такой степени загрязнят свой загон, что он будет заражён болезнями и насекомыми.

 

Многие из лучших овцеводческих областей мира полностью разрушены вследствие чрезмерного объе-дания пастбищ, недостаточно разумного ведения хозяйства или вследствие равнодушия и неведения владель-цев овец. Достаточно проехать по таким странам, как Испания, Греция, Месопотамия, Северная Африка или по некоторым областям на западе США, Новой Зеландии и Австралии, чтобы увидеть, какие опустошения причи-нили этим странам овцы. Целые области, которые раньше были плодородными землями, превратились сегодня в пустыни. Чрезмерное количество овец и многолетняя бесхозяйственность не принесли ничего иного, как бед-ность и нужду.

 

Точка зрения, что овцы «везде как-нибудь перебьются», ошибочна. В действительности — наоборот. Ни-какой другой вид животных не нуждается в таком заботливом уходе и до мельчайших подробностей установ-ленном порядке, как овцы. Будучи пастухом, Давид, без сомнения знал об этом из собственного опыта. Он по-знал, что за овцами следует постоянно заботливо ухаживать и так их вести, чтобы они развивались и чтобы репутация их владельца — доброго Пастыря — постоянно была на высоте.

 

Первое овцеводческое хозяйство, которое я, как молодой человек, приобрёл, состояло из разорённого участка земли, который был овцами буквально «объеден до смерти». Владелец сдал эту землю арендатору, который заселил это хозяйство овцами и предоставил их затем самим себе. Следствием этого было — тяжёлое опустошение земли. Поля были настолько выщелочены, а пастбища настолько объедены, что там могла расти только скудная трава. Узкие овечьи тропинки превратились в широкие канавы. Эрозию на склонах нельзя было больше остановить. И весь участок пришел настолько в упадок, что, казалось, привести его когда-нибудь в по-рядок было невозможно. Причиной того, что опустошение зашло так далеко, был тот факт, что хозяйство пус-тили на произвол.

 

Вследствие этого равнодушия овцы объедали траву до земли и разрушали даже корни травы. В Африке я видел такие области, где овцы вырывали из земли даже корни травы, оставляя голые пустыни. При такой бес-хозяйственности почва становится бесплодной, а из-за наступающей эрозии — люди покидают эти земли. Пред-почтительное посещение овцами определённых любимых местечек часто является причиной быстрого заселе-ния пастбища всевозможного рода насекомыми. Поэтому в течение короткого времени всё стадо овец может быть заражено ленточными глистами и чесоткой. Конец песни таков, что земля и хозяйство разрушены, а овцы больны.

 

Разумный пастух всё это знает и примет предупредительные меры не только потому, что он озабочен о благополучии своего стада и сохранении выпасных земель, но чтобы сохранить и репутацию хорошего живот-новода. Так плохие привычки овец вызывают неоценимые опасности.. Лучшее средство против этого зла за-ключается в том, чтобы пастух держал свое стадо в постоянном движении. Это значит, чтобы стадо не слишком долго оставалось на одном участке пастбища. Стадо следует регулярно водить с одного участка пастбища на другое. Таким образом предотвращается чрезмерное объедание, а также вытаптывание тропинок и эрозия земли чрезмерным использованием. Этими мероприятиями предотвращается также заражение овец паразитами и болезнями, потому что стадо покидает заражённую область прежде, чем возбудители болезней смогут совершить своё разрушительное дело. Короче говоря, должен быть налицо точный и хорошо продуманный план, согласно которому следует менять участки пастбищ. Одновременно следует соблюдать здоровый уход за овцами. Именно это имел в виду Давид, когда Бог ему говорил, что «направит меня на стези правды».

 

В точном исполнении этих правил заключается тайна здорового стада и здоровой почвы. Это есть ключ к успешному овцеводству. Имя и репутация овцевода зависят от того, как умело он поведёт доверенных ему овец на новые хорошие, здоровые и свежие пастбища. Если соблюдать эти условия, то хороший результат не заставит себя долго ждать.

 

При обзоре тех лет, в течение которых я был занят овцеводством, я установил: никакая другая работа не приносила мне столько забот, как странствование со стадом. Оно влияло буквально на все мои решения. Не проходило ни одного дня, чтобы я не проходил бы через пастбища, на которых паслись овцы. Я постоянно на-блюдал за ростом травы и объеданием её овцами. Если был достигнут пункт, при котором пребывание овец на данном участке на мой взгляд становилось нерациональным, то перегонял стадо на свежие пастбища. Это означало, что в среднем на одном пастбище они пребывали примерно одну неделю. Подобный метод применяют и кочевые пастухи, угоняя овец в горы на летние выпаса. Эти пастухи преднамеренно ведут свои стада почти ежедневно на новые пастбища. Уже заранее вырабатывается точный план выгона овец. При точном соблюдении этого плана овцы пасутся не слишком долго и не слишком часто на одном пастбище. Некоторые пастухи устраивают главный лагерь и оттуда движутся кругами в форме клеверного листа, перемещаясь ежедневно на новое пастбище, а вечером возвращаются к главному лагерю.

 

Успешное овцеводство зависит поэтому в большой мере от того, как хорошо владелец стада знает об-ласти своих пастбищ. Он постоянно их исследует. Он знает все их преимущества и недостатки. Он точно знает где его стадо будет хорошо развиваться и где кормовые запасы умерены.

 

Одно здесь следует ещё упомянуть: как только пастух начинает открывать решетчатое заграждение на новый участок пастбища, овцы находятся в радостном ожидании. Когда они протискиваются через открывшее-ся заграждение, то не выдерживают даже старые овцематки и прыгают от радости, что идут на пастбище со свежим кормом. Они едва могут дождаться, чтобы их увели на новое пастбище.

 

И если мы теперь обратимся к человеческой стороне этой темы, то с удивлением можем установить не-которые параллели. Как я уже ранее упоминал, это не является удивительной идеей Бога, что Он называет нас овцами. Наше поведение и наши привычки так похожи на поведение и привычки овец, что это иногда постыд-но. Прежде всего Святое Писание говорит нам, что большинство людей упрямы и своевольны. Они постоянно хотят идти своим путём и пробивать собственные идеи. «Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу» (Ис.53:6). Это совершается сознательно и даже неоднократно, часто для собственного ущерба. Страшно наблюдать, куда может увести человеческое своеволие.

 

Рука в руку идут с ним: властолюбие, жажда славы, высокомерие и самоутверждение. Открой любое место в Библии и ты увидишь, что поведение таких людей идёт абсолютно в разрез с волей Божией. Разве толь-ко то, что они стараются делать много дел во Имя Господа и хотят этим заглушить голос совести — голос Свято-го Духа. Если Господь, из любви к ним, применяет наказание, чтобы поставить их на верный путь — на путь любви по отношению к окружающим людям, то и к этим воспитательным мерам они имеют свои объяснения заблуждения. Но благо, что наш Господь долготерпелив и даёт шансы даже таким своевольным христианам обдумать свои неверные действия и вернуться на правильный путь. Они обкрадывают Господа в славе, так как ставят своё «Я» на передний план. И ради личной славы эти христиане идут по костям других, так как не могут мирно трудиться в коллективе с другими.

 

Причина этому — своеволие и властолюбие. И самое поразительное то, что, читая такие строки, они не обращают взгляд на себя, а возмущаются и видят эти черты в других. Они непоколебимо убеждены в том, что сами лучше всех знают, что для них хорошо, хотя разрушительные последствия их поведения налицо. Глядя на поведение таких христиан, невольно возникает вопрос: почему же они так поступают, ведь они хорошо знают

 

Слово Божие — волю Господа? Ответ гласит: из-за своеволия и жажды славы сатане удаётся затмить ум и сердце таких христиан. Но Святой Дух напоминает им и через эти строки, что их дела могут оказаться всего лишь соломой, сеном, дровами, что для них будет большим ущербом в вечности.

 

В силу привычки, овцы ходят друг за другом. Слепо они следуют за впереди идущим по той же узкой тропинке до тех пор, пока эти тропинки не превратятся в глубокие канавы. Точно так же действуют и люди. Они судорожно цепляются за дурные привычки, хотя точно знают, что из-за этого они причинили много несча-стья в жизни других. «Каждый совратился на свою дорогу» — означает следующее: «я делаю то, что я хочу. Я имею свободу, чтобы исполнить своё желание и могу на свой страх и риск следовать своими путями. Так я и действую — вопреки всем предупреждениям». В Прит.14:12 и 16:25 читаем: «Есть пути, которые кажутся чело-веку прямыми; но конец их-путь к смерти».

 

А Иисус Христос, добрый Пастырь, напротив, с любовью Идёт нам навстречу и говорит: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня!» (Иоан.14:6). «Я пришёл для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Иоан.10:10). Трудность заключается лишь в том, что большинство людей не хотят придти к Иисусу. Они не хотят следовать за Ним. Они не хотят, чтобы их вели на «верном пути». Для них это идёт против шерсти. Они предпочитают идти собственными путями, даже тогда, если эта дорога пря-мёхонько ведёт к беде.

 

Упрямая, своевольная, высокомерная и самодовольная овца настойчиво следует по старой тропинке и не отклоняется от объеденных, заражённых участков пастбища, пока от неё не останутся лишь кости и кожа, если ей не оказать своевременную помощь. Мир, в котором мы живём, полон таких людей. Расстроенные семьи, разрушенные сердца и неврозы являются следствием того, что люди ходили собственными путями. Мы живём в больном обществе, которое борется за своё существование в мире, в котором господствует сатана. Жадность и эгоизм людей оставляют в наследство развалины и скорби.

 

И в центре этого хаоса раздаётся призыв Иисуса Христа, доброго Пастыря: «Кто хочет идти за Мною, отвергнисъ себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Марк.8:34). Но мирские люди, и часто даже христиа-не, сопротивляются этому. Мы не хотим отрицать сами себя и отказаться от права принимать собственные ре-шения. Мы не хотим ни следовать и не дать себя вести. Если нас в этом упрекнуть, то большинство из нас будет это, естественно, отрицать. Мы будем громко утверждать, что нас «ведёт Господь» и что мы согласны сле-довать, куда бы Он нас ни повёл. Мы поём псалмы, которые выражают ту же готовность, и нашим разумом со-глашаемся с этой мыслью. Но если дело касается практики: дать Божиему Духу вести себя «по стезе правды», то очень немногие готовы к этому. Собственно, это есть пункт для проверки истинной любви христианина ко Христу. Или же он с этого момента пойдёт дальше с Господом, или внутренне отступит назад.

 

К сожалению существует много упорных, своевольных, равнодушных и эгоистичных христиан, кото-рых, собственно, нельзя назвать последователями Христа. А верных учеников Иисуса, которые всё оставляют, чтобы следовать за своим Господом, напротив, имеется очень мало. Иисус не оставил нас в неведении в отно-шении цены следования за Ним. Он очень ясно объяснил, что следование за Ним означает жизнь строгой дис-циплины и самоотречения. И с этим связана совершенно новая настройка по отношению к жизни, которая не соответствует естественному, нормальному человеческому образу жизни. Но именно это чаще всего отпугивает большинство людей.

 

Я хотел бы коротко перечислить семь пунктов, по которым человек должен изменить своё поведение, если он сознательно желает идти вперёд и дать Господу возможность вести себя на «стезях правды». Кто по-следует этим правилам, тот обнаружит свежие пастбища, новую переливающуюся через край жизнь, здоровье, силу и святое хождение в общении с Господом Иисусом. Это будет Богу приятно. Тогда все наши дела будут направлены на то, чтобы жить для других, и они будут через нас благословлены.

 

Во первых: я готов, вместо того, чтобы больше себя любить, дать в моей жизни первое место Господу и любить окружающих меня людей больше себя.

 

В Святом Писании любовь не является мягкотелым, сентиментальным побуждением чувств. Но она яв-ляется более актом проявления воли (Ин.14:15,21). Выражение «любовь» означает, что я готов пожертвовать своей жизнью и вступиться за другого. Это именно то, что Бог в Иисусе Христе сделал для нас. «Любовь мы познали в том, что Он положил за нас душу Свою» (1Иоан. 3:16). И как только я совершенно сознательно что-то сделаю для Господа или для людей, что мне действительно что-то стоит, то этим я выражаю свою _любовь. Любовь есть «бескорыстие» или «самопожертвование» в противоположность к «эгоизму». Большинство из нас едва ли что-то знают, как по этому масштабу следует жить и как дать себя вести по этому пути. Но как только кто-нибудь обнаружит радость, связанную с заступничеством за других, то, считай, что он прошёл через «се-точное заграждение», ведущее на Господни зелёные пастбища.

 

Во-вторых: я готов, вместо того, чтобы дать себя увлечь человеческим потоком, дать поставить себя в сторону и стоять один. Большинство из нас склонны — как овцы — следовать инстинкту стада. Мы тоже хотим принадлежать к таким. Мы не хотели бы отличаться от других и бросаться в глаза. Но это не исключает, одна-ко, нашего желания во второстепенных вещах, которые льстят нашему «я», обратить на себя всеобщее внима-ние.

 

Но Иисус Христос ясно указал на то, что немногие найдут Его путь приемлемым. Нести печать Его креста, означало бы: терпеть определённую меру критики и насмешек со стороны безбожного общества. Но этого многие из нас не хотят. Чего доброго с нами может случиться, как с Иисусом, Который был «муж скорбей и изведавший болезни». Вместо того, чтобы увеличить проблемы и нужду нашего общества, мы могли бы быть призваны, помочь нести тяжести других, страдать вместе с другими.

 

Готов ли ты к этому?

 

В третьих: вместо того, чтобы отстаивать своё право, я готов из благосклонности к другим отказаться от него. Собственно, это есть именно то, что наш Господь имел в виду в выражении «отвергнись себя».

 

Это «самоотвержение» не является ни нормальным, ни естественным. Даже в самой тёплой семейной атмосфере проявляется самоутверждение. Каждый желает заявить о своих правах. Но кто согласен отказаться от своего высокомерия, отступить назад и играть вторую скрипку, не имея при этом чувств быть использован-ным или быть растоптанным, тот продвинулся уже добрый участок на пути с Господом. Кто себя таким обра-зом ведёт, тот познает далеко идущее освобождение от собственного «я». Цепи личного высокомерия рухнут. Такого человека едва ли ещё можно поранить. Кто больше не воспринимает себя так важно, не будет так легко обижен.

 

Каким-то образом отличаются эти люди беззаботной благотворительностью. Это такие христиане, хладнокровие и радость которых действует заразительно.

 

В четвёртых: я готов, вместо того, чтобы громко говорить, стать сзади. Или, говоря на языке овцевода, вместо «барана-вожака» быть «сигнальным огнём». И только тогда, когда потребность в самоутверждении, са-мовозвышении и самовлюблённости отступит назад и появится живая потребность быть полезным Богу и лю-дям, тогда волнения и суета нашей повседневности ослабнут. Характерным признаком, пришедшей к покою души, является то, что охота и травля, по меньшей мере из корыстолюбия, исчезли. Если христианин готов по-ложить всю свою жизнь и личные проблемы в руки своего Учителя, чтобы Он перенял управление, то он еже-дневно по-новому найдёт место покоя на свежем пастбище. Это люди, которые постоянно находят время и силу жить для других.

 

В пятых: я готов, вместо того, чтобы постоянно ссориться со своей судьбой и постоянно спрашивать «почему?», всё, что мне в жизни встретится, принять с благодарным сердцем. Но так как люди именно такие, какие они есть, то они думают, что должны постоянно спрашивать о причине того, что с ними случается. Часто вся жизнь становится из-за этого сплошной критикой. Все события и знакомства до мелочей разбираются и ис-следуются. Они высматривают что-нибудь или кого-нибудь, кому они могли бы приписать вину за своё несча-стье.

 

Благодеяния Господа они быстро забывают, помня только о своих заботах.

 

Но если мы действительно крепко поверим в то, что вся наша жизнь находится в руках Господа, то мы сможем всё, что в жизни встретится-радость и страдание-принять как часть божьего плана. Если мы убеждены, что Он допускает всё для нашего блага, то в переносном смысле это означает, что Он уводит нас в другое про-странство, где мы найдём мир, покой и силу для каждой ситуации.

 

В шестых: вместо того, чтобы настаивать на своём, я готов соблюдать желания своего Учителя и под-чиниться Его воле. Особенно я хотел бы указать на то, что соблюдение всех вышеприведенных пунктов зависит от воли. С древних времён Божьи мужи указывали на то, что вера, богобоязненность, отдача Господу и сле-дование за Ним на девять десятых являются делом воли. Как только человек готов дать перечеркнуть свою во-лю и своё огромное «я» больше не ставить в центр внимания, то он научился самоотречению. Это есть смысл слов Иисуса: ежедневно взять на себя свой крест-способствовать умиранию собственной плоти-и не настаивать больше на своём, а быть послушным воле Учителя.

 

В седьмых: вместо того, чтобы преследовать мои цели, я готов следовать за Иисусом Христом; просто делать то, что Он от меня требует. В принципе это ни что иное, как послушание. Я готов делать то, что Бог хо-чет. Я пойду туда, куда Он меня пошлёт. Я скажу то, что Он мне поручит. Поскольку я Его ученик, то буду действовать и реагировать так, как Он хочет, как это будет Ему в честь. Большинство христиан имеют смутное познание о вещах, которые Господь Иисус от нас ожидает.

 

Лишь немногие согласны или имеют намерение действовать в соответствии с Его волей и слушать Его указания. И кто всё-таки решится делать то, что от него требует Бог, тот позволил, так сказать, увести себя на новое пастбище. Это несёт только доброе, как для него, так и для других. Кроме этого оно принесёт доброму Пастырю величайшую радость.

 

Бог хотел бы, чтобы мы все продвигались с Ним вперёд. Он хочет, чтобы мы ходили Его путями не только потому, что это для нас наилучшее, но и потому, что другие будут от этого иметь пользу. Но прежде всего Он желает, чтобы мы Его прославляли.

 

Быть может некоторые думают, что Бог ожидает от нас слишком многого; что Его требования слишком высокие. А иные считают их даже невыполнимыми. Но если бы это было так, то, безусловно, всё зависело бы от нашего собственного решения или самодисциплины. Но если мы от всего сердца хотим выполнять Его волю и позволить Ему, чтобы Он нас вёл, то Его Святой Дух вызовет в нас исполнение. «Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Фил.2:13).

 

 

---

ЕСЛИ Я ПОЙДУ И ДОЛИНОЮ СМЕРТНОЙ ТЕНИ…

 

С точки зрения пастуха это высказывание является поворотным пунктом псалма. Дело выглядит так, как будто бы до сих пор овца говорила со своим несчастным соседом по ту сторону ограждения и при этом хвасталась первокласным обеспечением, которое предоставляет ей её владелец на родной ферме во время зим-них и весенних месяцев.

 

А теперь овца обращается непосредственно к пастуху. Личные местоимения «я» и «ты» определяют бе-седу. Беседа переходит в русло доверчивого, внутреннего диалога. Это совершенно естественно и нормально. Ибо к началу лета начинаются длительные переходы в высокогорье с его летними пастбищами. Запущенные и одичавшие овцы на другой стороне ограждения остаются на месте. Их владелец ничего не знает о горах — о горных лугах, на которые добрый хозяин поведёт своих овец. Овцы доброго Пастыря на всё лето останутся в его общении и под его охраной.

 

На овцеводческих фермах Палестины, а также на западе США все порядочные пастухи озабочены тем, чтобы увести свои стада на летний период на отдалённые летние пастбища. Часто на это требуются длительные переходы. Овцы очень медленно продвигаются вперёд, по пути пасутся и медленно следуют в гору вслед за тающим снегом. До позднего лета они остаются далеко вверху на отдалённых альпийских лугах. И если осенью начинается снег, и верхушки гор побелеют, то пастухи со своими стадами вынуждены отойти на более низкие пастбища. А в конце осени овец угоняют, наконец, домой, чтобы провести зиму в овчарнях. Этот последний отрезок годовой программы в овцеводстве описывается в последней половине псалма.

 

На летних пастбищах в течение всего времени стадо пребывает наедине со своим пастухом. Овцы жи-вут в тесном общении с ним. День и ночь они наслаждаются его личными заботами. Это и является причиной того, что последние стихи псалма написаны в доверчивой форме личного обращения.

 

При этом следует обратить внимание и на то, что все действия разыгрываются на драматическом фоне: крутые горы, бушующие реки, горные луга и пастбища в высокогорья.

 

Псалмист Давид был лично хорошо знаком с таким видом местности. Когда Бог послал Самуила, чтобы тот помазал Давида в царя над Израилем, то он не был дома со своими братьями, которые работали на близлежащих к ферме полях. Он был в горах, где сторожил стада своего отца. Пришлось специально отправить посыльного, чтобы привести его домой. Поэтому не стоит удивляться, что он так ясно и метко смог описать от-ношения между овцой и её пастухом. Из опыта он знал не только все трудности и опасности, но и радость, ко-торую приносит с собой такое путешествие в высокогорье. Он постоянно уходил со своими овцами на летние пастбища и знал этот дикий и всё же прекрасный край до самых его укромных уголков. Своё стадо он никогда не уводил в такое место, где он не побывал бы заранее. Часто он один уходил вперёд и заботливо разведывал местность. Он был хорошо знаком со всеми опасностями: бушующими полноводными реками, лавинами, обва-лами камней, ядовитыми растениями, хищными зверями, которые нападали на стадо; ужасными штормами из снега, снежной крупы и града. При таких неблагоприятных обстоятельствах он постоянно вёл своё стадо с ве-личайшей заботой и обеспечивал его всем необходимым. Ничто не являлось для него неожиданностью. Он все-гда был готов к тому, чтобы во всех положениях защитить своё стадо и умело пасти.

 

Всё это выступает из трогательной скромности последних стихов. Здесь выражено: величие, спокойст-вие и уверенность, которые приводят душу к покою. «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною…» Ты со мною в каждом положении, в каждом трудном испытании, при каждом раз-очаровании и нужде. В одной христианской песне говорится: «уведи меня выше в горы». Как мы тоскуем о том, чтобы оставить позади низины жизни. Мы хотели бы подняться над обычным народом и вступить в доверчивое отношение с Богом. Мы говорим о высших переживаниях, и завидуем людям, которые взобрались на высоты и нашли жизнь в высших сферах.

 

Часто мы создаём себе совершенно ложное представление о том, как это происходит. Мы представля-ем, что мы можем попасть на эти выше расположенные нивы через воздушный мост. Но в жизни веры это вы-глядит иначе. Тут нам не избежать шершавых и неровных тропинок. У народа божьего обстоит дело так же, как и в овцеводческом хозяйстве. На более высоко расположенные нивы можно попасть только через долины. У подножия каждой горы мы найдём долины. Её склоны пересечены глубокими оврагами, ущельями и канавами. Лучшая дорога к вершине горы всегда ведёт через эти ущелья и долины. Каждый пастух, который знаком с высокогорьем, знает об этом. Осторожно и осмотрительно поведёт он своё стадо по тропинкам, которые вьются вверх через тёмные долины. Мы не можем не замечать, что в этом стихе сказано: «Если я пойду и долиною смертной тени…» Здесь не сказано, что я там умру или буду стоять, а скорее, что я «прохожу через долину смертной тени».

 

Обычно этот стих цитируют, если хотят утешить людей, которые вынуждены идти через долину смерт-ной тени. Но даже в этом случае смерть для дитя божьего не означает конец, а лишь только ворота к новой бо-лее высокой жизни в доверчивом общении с Иисусом Христом. Смерть является ничем иным как мрачной до-линой, которая впадает в вечность, полную восторга и блаженства с Господом. Смерти не следует бояться. Просто она является проходом к славе. Добрый Пастырь, Иисус Христос, знает об этом. По этой причине Он сказал нам: «… и се, Я с вами во все дни»-и даже в долине смертной тени.

 

Мне самому пришлось испытать это богатое утешение, когда моя жена вошла в эту более «высоко рас-положенную страну». В течение двух лет мы вместе шли через долину смертной тени и должны были наблю-дать, как рак разрушает её красивое тело. Когда приблизилась смерть, то я сидел у её кровати и держал её руку. Тихо и спокойно мы шли через долину смертной тени. Мы оба чувствовали присутствие Иисуса Христа. Страха не было — было только продолжение пути в более высоко расположенную страну. Для всех, которые остаются на земле, жизнь идёт дальше. Всё ещё есть долины, которые следует пройти в предстоящие нам дни. Но тупиков быть не может. Неисполнившиеся надежды, разочарования, обескураживания, безвыходность, тёмные трудные дни, пожалуй, могут быть мрачными долинами, но не обязательно должны означать катастрофу. В нашем хождении с Господом они могут быть дорогой к более высоко расположенной стране.

 

В связи с этим нам следует также помнить, что даже современные горные дороги, ведущие к перевалу, проходят по долинам и ущельям. Точно так же ведут Божьи пути через долины нашей жизни вверх. Если я на-хожусь в критическом положении, то я молюсь и говорю Господу: «О Господи, это положение выглядит ужасно трудно, но я знаю, что в конце концов эта ситуация проявит себя простейшей и удобной дорогой, по которой я смогу подняться выше в горы». И когда впоследствии я благодарю Его за трудности и мрачные дни, то я от-чётливо замечаю, что в моей нужде Он со мной. И тогда отступает мой страх и беспокойство, уступая место тихому доверию к Его заботе. И затем я получаю уверенность, что всё обернётся к моему благу, так как Гос-подь со мной и всё держит в Своих руках.

 

Предпосылкой к тому, что христианин достигнет такой убеждённости, является сознательное принятие всех неприятностей. Это означает: достичь с Господом более «высокого уровня». Кто познал своего Господа этим новым, личным образом, может одолеть все невзгоды жизни намного легче, чем прежде.

 

Существует и другая причина того, почему овец ведут в горы через долины и ущелья. Эти тропы имеют не только сравнительно лёгкий подъём, но там имеется и больше воды. На всём пути в гору можно встретить ключи, ручьи, речушки, даже тихие пруды. В течение летних месяцев длинные переходы могут стать утоми-тельными и напряжёнными. Стада страдают от сильной жажды. И поэтому восторженно радуются этому мно-жеству источников воды, которые находят в долине и у которых могут освежиться! Я помню, как в один год огромное стадо, более чем в десять тысяч овец, перегоняли через нашу местность на летние пастбища.

 

Владельцы пришли к нам и просили разрешения напоить своих овец в протекающей мимо нашей фер-мы речке. Жаждущие животные буквально бросились к берегу реки, чтобы утолить свою горящую жажду. Только в нашей долине было для этого достаточно воды в наличии. Мы охотно разрешили им пользоваться нашей водой!

 

Как христиане, мы рано или поздно убедимся, что именно в долинах Господь укрепляет нас. Лишь только тогда, когда мы прошли с Ним через большие нужды, мы замечаем, что только Он может нас так вести. Тогда наше сердце наполняется благодарностью за тот опыт, что через Святого Духа мы получили укрепление духа и души. Во время болезни моей жены и после её смерти я смог постичь, что через присутствие Святого Духа я имел постоянный приток силы, утешения и внутреннего хладнокровия.

 

Несмотря на отчаянные обстоятельства, в которых я находился, мне казалось, что меня постоянно вновь освежают и укрепляют. Если это лично на себе не испытаешь, то этого не представишь. Есть люди, кото-рые утверждают, что они такие кризисы не перенесут. Но христиане, которые переходят эти долины с Госпо-дом, могут испытать настоящее и реальное ободрение.

 

Отсюда следует, что только такие люди, которые сами прошли тёмные долины, способны в подобном положении действительно утешить и ободрить других. Часто мы поём духовные песни или совершаем молит-вы, в которых мы просим Господа поставить нас другим в благословение. Но также как вода может течь только в одной канаве, одном русле или одной долине, так и Божие благословение в жизни христианина может течь только через долины, которые вошли в нашу жизнь через болезненные события. Так, например, скорбящему человеку может быстрее тот помочь, кто сам потерял любимого человека. Кто сам пережил большие душевные мучения, тот наилучшим образом может утешить сокрушённое сердце.

 

Большинство из нас шарахаются в своей жизни от долин. Мы их боимся. И тем не менее, именно эти долины Господь может использовать в нашей жизни, чтобы другим оказать помощь и благословение. Поэтому не будем постоянно пытаться уклоняться от неприятностей и трудностей. Они могут быть большим благосло-вением для нас и наших ближних.

 

Но есть ещё и третья причина, почему пастух ведёт своё стадо в высокогорье через долины и ущелья: обычно там можно найти самые содержательные и лучшие корма. Стадо гонят спокойно и без спешки, с учётом ягнят, которые этим путём ещё не ходили. Пастух озабочен тем, чтобы обеспечить овцематок и их ягнят достаточным количеством воды, но по возможности и лучшим кормом. В общем самые сочные луга расположены в долинах вдоль речек. Здесь овцы могут на своём пути к горным лугам пастись сколько душе угодно. Эти сочные поляны часто находятся в крутых ущельях. По обе стороны возвышаются мощные, крутые скалистые стены. Такие узкие и глубокие долины большую часть светового дня находятся в глубокой тени, потому что солнце заглядывает в них только в обеденные часы.

 

Из опыта пастух знает, что в расселинах скал водятся хищные звери: степные волки, медведи, волки или пумы, которые могут из своих укрытий напасть на стадо. Он также знает, что узкие долины могут подверг-нуться неожиданно разразившимися штормами или наводнениями. Тогда бурные потоки воды устремляются в долину. Большую опасность представляют также каменные обвалы, грязевые и снежные лавины. Возможны десятки других природных катастроф, которые могут уничтожить его стадо или нанести вред его овцам. Одна-ко пастух знает, что несмотря на все опасности, это всё же самая лучшая дорога, по которой он может пере-гнать своё стадо на горные высоты. Он не боится никаких напряжений, никаких трудностей, никаких затрат времени, чтобы своевременно обнаружить и предотвратить угрожающие опасности.

 

Дальнейшими угрозами являются неожиданно возникающие мелкий град, снежная крупа, дождь или снежные штормы, которые проносятся с вершины гор через долины. Если овцы длительное время находятся под ледяным дождём, то это обстоятельство в пределах короткого времени может для них означать верную смерть. Овцы являются очень тонкокожими животными, поэтому очень восприимчивы к простуде, воспалению лёгких и другим заболеваниям дыхательных путей.

 

Я помню, как однажды ранним летом попал у подножия горы «Рок Монтана» в шторм. Утро было светлое и ясное. Неожиданно к обеду стали скапливаться чёрные кучевые облака. Ледяной ветер предвещал приближающийся шторм. Небо становилось ежечасно темней. Неожиданно после обеда над долиной разразился сильный дождь. Как можно быстрей я нашёл под группой жалких, истрёпанных ветром пихт убежище. В одно мгновение я насквозь промок. Чем сильней шёл дождь, тем холодней становилось. Дождь перешёл в крупу, а вскоре и в снег и град. За короткое время склон горы побелел и застыл. И это в середине июня!

 

Угрожающая темнота окутала весь ландшафт. Овцы чувствовали приближающийся шторм. Они навер-няка не пережили бы его, если бы не укрылись быстро под крутыми скалами на краю ущелья. Но именно в этих долинах росла сочная трава, и через них проходил этот путь к горным лугам.

 

Наш добрый Пастырь знает о всех этих опасностях, когда ведёт нас через долины и ущелья жизни. Он также знает, где в центре этих угрожающих опасностей мы можем найти укрепление, питание и отдых. Для божьего дитя это является большим успокоением и ободрением, если оно может испытать, что даже в самых тёмных долинах можно найти в Господе источник силы и утешения. Вера укрепляется и обновляется, если хри-стианин оглянется на свою жизнь И при этом сделает вывод, что именно в самые тёмные часы его поддержива-ла и вела рука доброго Пастыря. Ничто так не укрепляет моё доверие к моему небесному Отцу, как то обстоя-тельство, что при обзоре моей жизни я понял, что во времена нужды и кризисов я мог испытать Его верность и заботу. Он постоянно доказывал мне Свою любовь и Свой.. интерес к моему благополучию, а в тёмные дни в глубоких долинах я постоянно осознавал, что меня ведёт мой добрый Пастырь.

 

Такой опыт укрепляет мою веру и моё доверие к Иисусу Христу. И всякий раз, когда я предоставлен духовным и душевным штормам и превратностям жизни, растёт моя сила сопротивления. Так как до сих пор Он вёл меня верно и я мог не бояться, то Он может сделать это и в будущем. Знание этого прогоняет все мои страхи и глубокий мир наполняет моё сердце.

 

Может что угодно случиться, могут штормы на меня обрушиться, хищные звери на меня напасть или потоки гибели будут угрожать увлечь меня — мой Учитель находится в центре опасности со мной и мнели нуж-но бояться. Жить таким образом значит быть в пути, идти к «высшей ступени» — освящённой тихой здоровой жизни с Господом.

 

И только тот христианин, кто научился так жить, может ободрить и помочь выпрямиться более слабым. Слишком многие из нас потрясены и возбуждены штормами жизни… Мы, хотя и утверждаем, что доверяем Господу Иисусу Христу, но падаем в глубокое отчаяние, как только первые тёмные тени падают на нас и наш путь оказывается в темноте.

 

Иногда нам хочется просто лечь и умереть. Но так не должно быть. Кто может для своих спутников стать оплотом силы и источником ободрения?

 

Только тот человек, который полностью доверяет Иисусу Христу. Кто из опыта знает, что в каждой нужде Бог находится с ним, тот без страха и с поднятой головой сможет пройти тёмные долины жизни. Перио-дически нам не избежать тёмных долин. Сам добрый Пастырь уверил нас: «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоан.16:33). Речь не идёт о том, много или мало долин нам следует пройти. Не зависит также от того, темны эти долины или они просто лежат в тени. Вопрос в том: как я с этим справлюсь? Как я одолею трудности, которые мне встретятся? С Иисусом я смотрю на них спокойно и хладнокровно. Так как Он ведёт меня через Своего доброго Святого Духа, то я бесстрашно иду им навстречу. Я знаю, что только через них я могу с Господом достичь «высшей ступени». На этом пути не только я буду иметь благословение, но стану благословением для других, которые, быть может, живут в страхе.

 

---

ТВОЙ ЖЕЗЛ И ТВОЙ ПОСОХ — ОНИ УСПОКАИВАЮТ МЕНЯ

 

Снаряжение пастуха, находящегося в пути в горах, сокращено до минимума. Особенно это касается тех времён, когда пастухи ещё не имели в своём распоряжении вездеходных автомашин, с помощью которых они могут теперь транспортировать свои запасы. Даже в наши дни пастушьи палатки или пастушьи тележки, в которых пастух ночует, когда он находится со своими овцами на летних пастбищах, _оснащены самым необходимым. Но в то время, когда пастух находится непосредственно с овцами на пастбище, он имеет с собой лишь оружие через плечо и тонкий посох. Кроме этого он имеет ещё маленький рюкзак, в котором уложены: обед, бутылка воды и простые средства первой помощи для своего стада.

 

На Ближнем Востоке пастух носит с собой лишь посох и жезл. В детстве я с живым интересом наблю-дал за тем, как африканские пастухи с длинным посохом в одной руке и шишковатым жезлом в другой, пасли своих овец.

 

Из этих двух предметов состояло обычное снаряжение простого пастуха. Если сыну пастуха разрешено помочь пасти отцовское стадо, то он прежде всего ищет себе посох и дубинку, которые точно со-ответствуют его росту и силе. В лесу он подыскивает себе молодое деревцо, выкапывает его с корнями и обстругивает его с большой любовью и заботой. Утолщённая нижняя часть формируется в гладкую круглую голову; ствол деревца обстругивается так, чтобы он точно вмещался в руку владельца. И когда он точно обработает свой жезл-дубинку, то до тех пор тренируется, пока сможет ловко с ним обходиться и кидать с наибольшей вероятностью попадания. Этот жезл станет его главным оружием защиты, как для себя, так и для овец.

 

В детстве я часто наблюдал за местными ребятами, как они устраивали соревнования, чтобы устано-вить, кто дальше и точней кинет жезл. Это почти невероятно, какого результата можно достичь этим оружием. Жезл становится удлинённой рукой его владельца и прообразно представляет его силу, власть и авторитет в каждой трудной ситуации. На этот жезл он надеется, чтобы, в случае опасности, защитить себя и своё стадо.

 

Кроме того жезл служит для той цели, чтобы вернуть на правильный путь овец, которые пытались убе-жать из стада. Для овцы жезл её владельца является одновременно большим утешением. Ибо с помощью этого жезла пастух постоянно может держать контроль над своим стадом и защитить его.

 

Жезл пастуха напоминает нам жезл Моисея. Когда Бог дал ему — пастуху пустыни — задание вывести Израиль из Египетского рабства, то он должен был с помощью своего жезла доказать данное ему Богом полно-мочие. Все чудеса, которые должны были не только фараона, но и израильтян убедить в Божием задании Мои-сея, он совершал с помощью этого жезла. Жезл пастуха указывает на Слово Божие, как на выражение Его воли к людям, так и на Его Божественный авторитет, который находит своё выражение в мощном высказывании: «Так говорит Господь!». Как наличие жезла в ловких руках пастуха во времена Давида означало для овец уте-шение и надёжность, так и мы получаем через Слово Божие укрепление и утешение, если постоянно будем держать во внимании Его силу, авторитет и достоверность. Святое Писание является, образно выражаясь, жез-лом нашего Учителя, удлинённой рукой Его Духа, Его воли и Его намерений с людьми.

 

В наше время, когда вокруг столько путаницы и проповедуются самые странные мировоззрения, для дитя Божиего крайне успокаивающим является возможность обращения к Святому Писанию и знать: здесь мой добрый Пастырь говорит в Своём абсолютном авторитете. Какое это утешение, что мы имеем в руках ясное, однозначное и требующее глубокого уважения Слово Божие, которым мы можем руководствоваться в нашей жизни.

 

Сознание этого наполняет наши сердца миром и уверенностью. И именно это имеет в виду псалмист, когда говорит: «Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня!»

 

Однако пастух использует свой жезл ещё и для другой цели. Он служит ему, как средство наказания. И это главная цель применения жезла. Мне всегда было непонятно, как могли африканские пастухи с большой точностью попадания бросать свои дубинки в строптивых животных, которые не хотели покоряться. Как толь-ко пастух замечал что какая-нибудь овца удаляется из стада и направляется в сторону ядовитых растений или ещё какие-нибудь опасности угрожали ей, то дубинка пролетала по воздуху и возвращала своевольное живот-ное снова в стадо.

 

Подобным образом хранит нас Слово Божие от греха. Оно говорит к нашему сердцу, предупреждает нас, осуждает нас и, если мы заблудились, то направляет на правильный путь. Святой Дух использует живое Божие Слово, чтобы достичь нашего сознания. Таким образом наш Господь Иисус Христос наблюдает за нами, чтобы мы ходили праведными путями.

 

Но дубинка пастуха служит ещё для одной интересной цели. С её помощью Он обследует и считает своих овец. В Ветхом Завете это выражено в Иез.20:37 следующими словами: «Проведу вас под жезлом…» Это означало не только стоять под авторитетом и присмотром владельца, но и быть лично им заботливо обследо-ванным. Овца, которая «прошла под жезлом», была сосчитана и обследована пастухом, который при этом убе-дился, что с ней всё в порядке. Так как овцы часто имеют очень длинную шерсть, то не всегда так просто обна-ружить на ней болезни, недуги или раны.

 

Например, на выставке овец можно второстепенную овцу так остричь и подрезать, что она произведёт отличное впечатление. Но хитрый и опытный член жюри возьмёт, тем не менее, свою дубинку и раздвинет ею шерсть овцы. Таким образом он сможет точно установить состояние кожи, чистоту руна и телосложение овцы. Другими словами: он не позволит обмануть себя хорошей шерстяной занавесью. Но хороший овчар время от времени добросовестно обследует каждую из своих овец. Это очень трогательная картина. Когда животные по одиночке выходят из загона, то пастух останавливает их протянутой дубинкой. Затем он раздвигает своей ду-бинкой шерстяной покров овцы, ощупывает своими ловкими руками её тело и ищет возможные приметы бо-лезней или недугов. Это обследование проводится крайне старательно вплоть до самых мелких деталей. Но оно производится в интересах овцы, так как только таким путём пастух может установить возможные болезни. Именно это хотел выразить псалмист, когда в пс. 138:23-24 писал: «Испытай меня, Боже, и узнай сердце моё; испытай меня, и узнай помышления мои, и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный!»

 

Господь испытает нас через Своё Слово, если мы Ему это позволим и не будем этому противиться. Но Он не даст Себя обмануть «шерстяной занавесью». Его острый взгляд проникает через поверхность и загляды-вает за маску нашей личной жизни. Он обнажает всё, что следует исправить и очистить. Но этого процесса нам не следует пугаться. От всего сердца Господь заботится о нашем благополучии и обращается с нами в любви и милости. Добрый Пастырь наших душ желает нам только самого лучшего, когда Он нас проверяет и обследует. Какое утешение это должно означать для дитя божьего, если оно знает, что находится под защитой Господа!

 

В Святом Писании шерсть прообразно представляет самоутверждение и высокомерие. Через всё это Господь должен проникнуть, чтобы совершить основательную работу над нашей волей и привести в порядок то, что под внешней оболочкой нам приносит так много хлопот. Часто мы скрываемся за хорошей маской или молодцеватой манерой держать себя, но в действительности наше сердце остро нуждается в лечении.

 

И, наконец, дубинка пастуха служит для его личной защиты и защиты его стада, если угрожает опас-ность. Она применяется как защитное оружие, так и средством отпугивания возможных врагов. Умелый пастух пользуется своей дубинкой, чтобы разгонять хищных зверей: степных волков, гиен, пум или диких собак. Часто пастух бьёт своей дубинкой по кустам, чтобы разогнать змей и животных, которые могли бы нанести стаду вред. Давид сообщил царю Саулу, что он успешно отражал медведей и львов, которые нападали на стадо.

 

Когда я однажды в Кении фотографировал слонов, то меня сопровождал молодой пастух из племени масаи, который носил с собой такую дубинку.

 

Мы взобрались на возвышенность и увидели под нами в густой чаще стадо слонов. Чтобы их выгнать на открытое место, мы решили оторвать кусок скалы и скатить его с обрыва. Пока мы дёргали и тянули этот кусок скалы, перед нами неожиданно появилась кобра, которая пряталась в углублении под скалой и хотела теперь на нас напасть. За долю секунды внимательный пастух ударил своей дубинкой и убил змею на месте. Ни на минуту он не выпускал оружие из своей руки; даже в то время, когда мы возились с этой скалой. «Твой жезл и Твой посох- они успокаивают меня!» В то мгновение я увидел смысл этого стиха в совершенно новом свете. Жезл в руках пастуха спас нам в этот день жизнь.

 

И Господь Иисус Христос, наш добрый Пастырь при встрече в пустыне со змеей-сатаной пользовался Словом Божиим, как оружием. То же самое оружие, то же самое Слово Божие мы можем постоянно применять при наступлении сатаны. При этом не играет роли, оденет ли он маску остроумной змеи, чтобы нас искусить, или рыкающего льва чтобы нас поглотить. Святому Писанию нет замены, если речь идет о том, чтобы спра-виться с проблемами порядка нашего общества. Мы живём в мире, который становится всё более сложным и путаным. Масштабы изгибаются, Божьи заповеди объясняются старомодными и отсталыми. Жить вместе с людьми, которые придерживаются такой точки зрения, означает, постоянно подвергаться всевозможным боль-шим и малым искушениям. При этом некоторые люди поступают очень хитро, ловко и коварно. Другие вы-ставляют свои намерения открыто напоказ и безжалостно наступают на детей Божиих. Во всех об-стоятельствах и положениях утешительно знать, что с помощью Слова божьего мы сможем преодолеть каждую трудность, если мы Ему доверимся.

 

Обратимся теперь к посоху пастуха. Посох определяет пастуха, именно как пастуха овец, больше, чем все другие предметы снаряжения. Ни в какой другой профессии люди не используют посох пастуха. Это непо-вторимый инструмент, который применяется исключительно при уходе за овцами. В отношении крупного ро-гатого скота, лошадей и свиней этот посох неприменим. Он сконструирован, выструган и сформирован специ-ально для нужд овец. И ещё одно обстоятельство важно: он применяется только для пользы овец.

 

По существу, посох является символом заботы, которую пастух проявляет к своим овцам. Нет другого слова, которое могло бы лучше охарактеризовать его функцию по отношению к стаду, как слово

 

«утешать». Если дубинка или жезл даёт нам представление об авторитете, власти, наказании или защи-те от опасностей, то слово «посох» указывает на такие понятия, как «долготерпение» и «доброта». Посох пас-туха — это обычно длинная, тонкая трость с загибом или крюком на конце. Пастух заботливо подыскивает себе подходящую трость, выстругивает, подрезает и гнёт ее до тех пор, пока она не будет соответствовать личным запросам владельца.

 

Я ещё хорошо помню трогательный вид старых пастухов в Африке и на Ближнем Востоке, как они при заходе солнца стояли, опираясь на свой посох. Спокойные и довольные, они стерегли свои стада. Каким-то образом этот посох и для самого пастуха означал определённое утешение.

 

Во время напряжённых путешествий и утомительного бодрствования со своим стадом он постоянно опирается на посох, чтобы отдохнуть. Посох является для него крайне полезным инструментом и драгоценной помощью при исполнении обязанностей.

 

КАК ЖЕЗЛ ЯВЛЯЕТСЯ ПРООБРАЗОМ СЛОВА БОЖЬЕГО, ТАК ПОСОХ ПРООБРАЗОМ СВЯТОГО ДУХА.

 

В какой форме Иисус Христос обращается в отдельности к каждому из нас, в таком же виде кротость, обещание и выговор Святого Духа находят своё выражение в этом посохе. В трёх областях овцеводства посох играет важную роль. В первую очередь пастух применяет свой посох, чтобы нежно поставить на ноги новоро-жденного ягнёнка и привести его к матери, если их разъединили. Этим предотвращается возможность отверже-ния овцематкой своего ягнёнка, если она почует запах рук пастуха. Я наблюдал, как проворно двигались пастухи со своим посохом среди тысяч овцематок, которые одновременно ягнились. Ловко, но осторожно поднимали посохом новорожденных ягнят и ставили около овцематок. Это очень трогательная картина, которая часами может держать в очаровании.

 

Тем же образом пастух использует свой посох, чтобы поймать и привлечь к себе овцу- как молодую, так и старую — и ближе её обследовать. Таким образом, для пугливых и боязливых овец посох является крайне полезным инструментом. Обычно они склонны держаться вдали от пастуха.

 

Подобное мы видим в жизни христиан. Утешитель Святой Дух ищет пути, чтобы свести людей для тес-ного общения. Кроме этого Он привлекает нас к Иисусу Христу. В Откр.22:17 читаем: «И Дух и невеста гово-рят: прийди!»

 

Посох применяется также, чтобы вести овец. Часто я видел, как пастух использует свой посох для того, чтобы осторожно направить своих овец на новую тропу, через ворота или на трудных, опасных путях. Он никогда не использует свой посох, чтобы ударить животное. А наоборот, осторожно давит концом своего посоха в бок животного, чтобы таким образом привести его туда, куда пастуху угодно. Тогда овца точно чувствует, что она находится на неверном пути. Часто я с умилением наблюдал, как какой-нибудь пастух прижимал конец своего посоха к боку любимой им овцы, чтобы иметь с нею «контакт». Дело обстоит так, как будто они оба шли, образно выражаясь, рука об руку. Овца, очевидно, радуется этому особому вниманию пастуха по отношению к ней и наслаждается этим тесным общением с ним. Это любезное обращение означает для овцы особое ободрение.

 

Иисус Христос выразительно указал на то, что Он пошлёт Своим ученикам Свой Дух, чтобы их водить и наставить на всякую истину (Иоан.16:13).

 

Этот самый Святой Дух объясняет истину Слово Божие нашему сердцу, разуму и нашему духу. Нежно, осторожно и, тем не менее настойчиво Он увещевает нас: «Это истинный путь — ходите по нему!» Если мы по-слушаем и последуем Его тихому голосу, то нас исполнит сознание надёжности и безопасности. Кроме этого Святой Дух заботится нежно и настойчиво, чтобы я сделал свою жизнь достойной Иисуса Христа, моего доб-рого

 

Пастыря, чтобы я имел с Ним постоянный личный контакт. Тогда я знаю: я принадлежу Ему, а Он — мне. Святой Дух постоянно доводит до моего сознания тот факт, что я дитя Божие и что Бог является моим Отцом.

 

Знание этого наполняет меня радостью и миром и дарит мне сознание того, что я с Ним связан, Ему принадлежу и нахожусь под Его защитой. Я являюсь предметом Его особого расположения.

 

Быть христианином означает не только соглашаться с определённым учением или считать достоверны-ми сообщения Библии. Как бы важно не было доверие к Святому Писанию, но присутствие Иисуса и общение с Ним следует познать практически и лично. Его Дух говорит к моему духу.

 

Рождённый свыше христианин может иметь славный опыт, совершенно сознательно познать реаль-ность и присутствие Утешителя. Это не внушение — это живая действительность повседневности. Знание того, что Он здесь и заботится о каждой незначительной мелочи моей жизни, дарит спокойствие и хладнокровие. Мы можем считаться с тем, что Он поможет нам при каждом решении. И в этом заключается для христианина чу-десное утешение. Я неоднократно обращался к Иисусу Христу и просил Его, чтобы

 

Он через Святого Духа дал мне совет в моих трудностях и помог мне. Например: «Что бы Ты в этом случае сделал?» Или я говорил: «Ты сейчас здесь. Ты видишь моё положение. Покажи мне, пожалуйста, точно, что я теперь должен делать». И удивительно то, что Он именно это делает!

 

Святой Дух показывает мне, что бы Иисус Христос в этом случае сделал.

 

Тогда, доверившись Ему, принимаю правильное решение. Но если я, тем не менее, действую самоволь-но, то попадаю в тупик. Но и тогда Святой Дух снова приходит ко мне на помощь точно так, как пастух осво-бождает своих овец из трудного положения, в которое они попали из-за своей глупости.

 

Так как овцы являются своевольными животными, то они часто попадают в самые невозможные ситуа-ции. Я испытал, как мои овцы по своей жадности спускались по крутым скалам, чтобы один раз ущипнуть зе-лёную траву, обрывались и падали в море. Только своим длинным пастушьим посохом я мог их снова выта-щить из воды и поставить на твёрдую почву. В один зимний день я вынужден был потратить несколько часов на то, чтобы вытащить из воды овцематку, которая таким образом уже несколько раз упала в воду. И ещё дру-гое почти ежедневное событие: в поисках одной горсточки зелёной травы овцы часто забираются в лабиринт кустарниковых роз или ежевики. Они очень быстро до такой степени запутываются в колючках и шипах своей шерстью, что уже не могут собственными силами выбраться. Только посох пастуха может их освободить из этой ловушки.

 

Точно так же случается и с нами. Многие теснины и трудности, в которые мы попадаем, происходят по нашей вине. Из-за упрямого своеволия мы часто попадаем в такие ситуации, из которых мы не можем сами ос-вободиться. Тогда на помощь приходит наш Пастырь, полный сострадания и милости. В Своей любви Он при-ближается к нам и через Своего Духа спасает нас из стеснённого положения. Какое великое долготерпение и сочувствие имеет к нам Господь! В своей бесконечной любви и милости Он прощает нам наши промахи. Твой посох утешает меня! Твой Дух, Господь

 

Иисус Христос — моё утешение!

---

ТЫ ПРИГОТОВИЛ ПРЕДО МНОЮ ТРАПЕЗУ…

 

При размышлении над этим высказыванием представим, как овцы приближаются к летним пастбищам в горах или высокогорьях. Пастухи отыскивают преимущественно такие более высоко расположенные пастби-ща.

 

В некоторых лучших овцеводческих областях мира, особенно на западе США и в южной Европе, эти высокогорья, на которых находятся пастбища овец, называются «месон», что по испански означает «стол». Как бы странно это ни звучало, но на одном из африканских языков — кисуахели — эти высокогорные пастбища овец называются тоже «месой». Это совпадение следует, наверное, приписать первым португальским открывателям, которые поселились на восточно-африканском побережье. Это название действительно часто применяется для высоких плоских гор Африки.

 

Классическим примером, естественно, является всемирно известная «горная столовая» вблизи Кап-штадта. Опираясь на всё это, можно согласиться, что под данным Давидом выражением «стол» в действитель-ности имеется ввиду высокорасположенные летние пастбища.

 

Если эти «месы» даже очень недоступны и удалены, то старательный и энергичный овцевод всё же вы-берет время, чтобы подготовить эти пастбища к приходу стада.

 

Пастух поднимается в горы весной, ещё до таяния снега, чтобы всё разведать в этой суровой, негосте-приимной местности. Он внимательно всё осматривает и прикидывает, где и как в наступающем летнем сезоне извлечь для своих овец лучшее. Незадолго до выгона овец в горы он предпримет ещё один или два разведыва-тельных похода, чтобы подготовить для них это высокогорное пастбище. При этом он забирает с собой определённый запас соли и прочих минералов, которые он распределяет в определённых местах по всей территории пастбища, чтобы обеспечить им овец в течение лета. Разумный и предусмотрительный овцевод уже заблаговременно прикидывает, где он расположит свой лагерь, чтобы предоставить своим овцам лучшие места отдыха. Он старательно прочешет пастбище, чтобы исследовать растительность высокогорья и рост травы.

 

Одновременно он принимает решение, на каких прогалинах и котлованах стадо следует меньше: за-держивать, а на каких склонах гор и долинах можно пасти дольше.

 

Он также проверит, не растут ли вблизи ядовитые растения. И если растут, то свой план выпаса он так организует, чтобы обойти эти места или же он предпримет эффективные мероприятия по искоренению этих ядовитых растений. Пастбища моего первого овцеводческого хозяйства были сильно поросшими голубыми и белыми лилиями. Но я об этом не знал.

 

Голубая лилия создаёт чудесное зрелище, когда она весной вдоль берега цветёт. Белая лилия — Северо-американское ядовитое растение -далеко не так бросается в глаза. Она выглядит тоже прекрасно, но представ-ляет для овец смертельную опасность. Особенно, если ягнята съедят или хотя бы пожуют листья этой лилии, то для них это означает верную смерть.

 

Животных разбивает паралич, они совершенно окоченевают и погибают.

 

Я и мои дети часто целыми днями были заняты тем, чтобы пройти по всей местности и вырвать ядови-тые растения. Эту работу приходилось совершать каждую весну, прежде чем овец пускали на пастбища. Из-за частого нагибания это было крайне трудное и утомительное занятие и, тем не менее, в определённом смысле — приготовление стола «в виду врагов моих». Если мои овцы должны были жить, то эту работу следовало выпол-нять. Выдёргивание этих сорняков имело и свою юмористическую сторону. Мне пришла мысль выдумать раз-личные истории о животных, чтобы таким образом отвлечь детей от усталости во время длительного ползания на коленях и руках. От моих фантастических рассказов о медведях, скунсах (вонючках) и волках дети были так захвачены, что время пролетало незаметно. Иногда от смеха они оба клубком катались в траве, когда я свои рассказы подкреплял движениями животных. Так мы приятным образом выполняли напряжённую работу, ко-торая в противном случае была бы слишком скучной.

 

Когда Давид писал строки этого псалма, он имел в виду приготовление пастбища для овец. Я хорошо себе представляю, как он медленно проходит по летним пастбищам. Его орлиный глаз ищет малейшие призна-ки ядовитых растений, чтобы их вырвать, прежде чем их найдут его овцы. Он без сомнения должен был устра-нить огромное количество ядовитых растений, если хотел защитить от них своё стадо.

 

В этом очевидно сравнение с жизнью христианина. Как овцы и, особенно как ягнята, нам кажется, что мы должны всё испытать, что нам встречается на пути. Нам нужно то или другое попробовать, чтобы только установить, каково оно на вкус. Может при этом нам совершенно ясно, что кое-что из этого для нас вредно или смертельно. Наша неосмотрительность могла бы принести величайший вред. И, тем не менее, мы позволяем себя увлечь и испробовать эти вещи. Чтобы помешать нам попасть в такое несчастье, наш Учитель побывал уже здесь до нас. Он преодолел уже все трудные ситуации, в которых мы могли бы иметь вред.

 

На это мы можем в вере полагаться. Классическим примером для этого являются слова Иисуса к Петру: «Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу» (Лук.22:31). Но Иисус указывал и на то, что Он молится о том, чтобы вера Его учеников не оскудела, когда они встретятся с таким искушением. Так обстоят дела ещё и сегодня. Наш добрый Пастырь идёт впереди нас во всех ситуациях нашей жизни, предвидит каждую надвигающуюся на нас опасность и просит за нас, чтобы мы не были побеждены этой опасностью.

 

Другим заданием, которое выпадает летом на долю заботливого пастуха, является его постоянная го-товность к появлению хищных зверей. Он высматривает следы волков, шакалов, пум и медведей. Как только они приближаются к стаду или нападают на овец, пастух должен их прогонять или затратить много хлопот, чтобы их поймать в капканы и стадо могло мирно отдыхать. Часто случается, что хищные звери поджидают за скалами и наблюдают за каждым движением овец, чтобы выждать наивыгоднейшую возможность для нападе-ния на стадо или обратить его в паническое бегство. Если им это удастся, то неизбежным следствием является то, что та или иная овца станет жертвой острых когтей и зубов нападающих.

 

Эта картина полна драматизма, движения, напряжения и даже смертельной опасности. Только посред-ством крайнего внимания может пастух, который пасёт своё стадо на высокогорных пастбищах перед лицом всевозможных врагов, помешать, чтобы овцы стали жертвой нападений. Только его заботливые приготовления, которые он предпринял для таких случаев, смогут уберечь его овец от панического бегства или от возможности быть растерзанными хищными зверями.

 

И снова обратим свой взгляд на нашего Спасителя, Который знает и видит ложь, коварство и умение наших врагов — сатаны и его демонов — искушать. Мы непрерывно находимся в опасности нападения врага. В одном месте Святое Писание показывает нам его «рыкающим львом», который ходит и ищет кого поглотить. В некоторых христианских кругах нашего времени стало модно представлять сатану безобидным. В общем, тен-денция ведёт к тому, чтобы в дискуссиях его убрать или так представить, что он является всего лишь шутовской фигурой. Есть даже люди, отрицающие существование сатаны. Однако факты, что люди в нашем обществе почти ежедневно поддаются его изощрённым провокациям, являются твёрдым доказательством его сущест-вования. Мы видим, как он своей тактикой ранит, разрушает или клеймит человеческие жизни, хотя лично его мы никогда не видели.

 

В связи с этим я вспоминаю о своих встречах с пумами. Несколько раз прокрадывались эти коварные хищные звери ночью в стадо и учиняли кровавую расправу. Некоторых овцематок они убивали на месте, пили их кровь и съедали их печень. Другие были страшно изувечены когтями. При этом кажется, что хищные кошки гоняли овец и в их паническом бегстве играли с ними, как домашняя кошка гоняет мышь. Иногда шерсть жи-вотных была большими клочьями вырвана из кожи. При этом паническом бегстве некоторые овцы запинались и ломали себе кости. А другие при бегстве через скалистую местность ранили себе ноги и туловище. Несмотря на учинённое опустошение, несмотря на большое количество мёртвых овец, несмотря на ранения и страх стада, я никогда воочию не видел пуму на своих пастбищах. Их нападения были так ловко и коварно устроены, что это не поддаётся описанию.

 

Мы хорошо поступаем, если во всякое время находимся вблизи Иисуса Христа. У Него мы находим безопасность и защиту. Неосмотрительные овцы, уединяющиеся от стада, чаще всего подвергаются нападению хищников. Пока пастух, услышавший крик своего стада, прибежит на помощь, нападающие обычно исчезают. Некоторые животные немеют от страха: они не издадут ни единого крика о помощи, пока не потечёт их кровь.

 

То же самое мы видим и среди христиан. Многие из нас попадают в ситуации, для которых мы духовно не созрели. Мы немеем от страха и неспособны даже позвать на помощь. При атаках нашего врага нам грозит полное крушение. Но Иисус Христос слишком заботится о нас, чтобы этого не допустить. Наш Пастырь стара-ется предотвратить такое несчастье. Он хочет нам подарить освежающее «летнее пребывание на высокогорье», полное покоя и мира. Время, которое мы проводим на вершине горы, не должно быть ничем нарушено. И так действительно будет, если мы будем достаточно разумны, оставаясь вблизи Него, чтобы Он мог нас защищать.

 

Поэтому так важно ежедневно читать Его Слово. Выбирай время, чтобы говорить со своим Господом и давай Ему возможность говорить с тобой через Его Духа. Рассматривай Его жизнь и действия, направленные для нашего блага.

 

На высокогорных пастбищах пастух должен также выполнять работы по очистке колодцев и других источников питья для стада. Он должен убрать весь мусор, который накопился в воде в виде листьев, камней, сучьев, ветвей и земли в течение осени и зимы. Быть может, ему придётся снова приводить в порядок маленькие пруды, которые он создавал для накопления воды. Кроме этого нужно с внешней стороны очистить колодцы и источники, заросшие травой, кустарником и сорняками. Всё это его обязанности, если он хочет своим овцам приготовить «стол» для лета.

 

И здесь мы снова имеем сравнение с жизнью христианина. Иисус Христос, наш добрый Пастырь, Сам уже прошёл через все трудные ситуации и нужды, которые нам могут встретиться. Святое Писание ясно гово-рит, что Он во всём, как и мы, искушён и что Он стал человеком в плоти и крови, как и каждый житель нашей планеты. Он познал наши страдания, прошёл наши нужды и борьбу. «Он был муж скорбей и изведавший бо-лезни». Добровольно Он стал равным людям. Поэтому Он нас понимает, заботится о нас и имеет к нам состра-дание. И это в такой мере, которую мы своим умом не можем понять. Поэтому неудивительно, что Он прини-мает всевозможные меры, заботясь о нас, чтобы нам выстоять в борьбе против сатаны, греха и собственного «я». Мы должны быть уверены в том, что Он прежде нас был в таком же положении и теперь в каждом трудном положении находится вместе с нами. Поэтому мы имеем лучшие перспективы быть защищёнными и не быть побеждёнными.

 

Если мы действительно покоимся во Христе доверяем Его заботе в расслабимся в сознании Его присут-ствия, то наша жизнь отмечена хладнокровием, уверенностью и надеждой. Таким образом, наш путь с

 

Иисусом Христом может стать хождением на «высотах лагеря», потому, что мы стоим под Его охраной и водительством. Он прошёл перед нами всю местность и приготовил нам, трапезу в виду наших врагов. Эти враги охотней всего низвергли бы нас на землю и уничтожили бы, если бы они могли.

 

Хорошо знать, что в жизни христианина высоты сменяются долинами, как свет и тень сменяются во всех областях жизни. Слишком много людей думают: если стать христианином, то жизнь сама по себе станет прекрасным хождением по солнечным высотам. Но это не так. Наоборот, наш жизненный путь вполне может увести в тёмные ущелья страданий, как страдал наш Господь Иисус Христос. Как уже выше упоминалось, не бывает гор без долин. И на самих горах могут возникнуть трудности. Хотя пастух и проходил перед овцами и позаботился обеспечить всевозможные условия для безопасности и блага своих овец на время, которое они будут находиться на летних пастбищах. Но это ни в коем случае не означает, что там наверху они не встретят трудностей. Хищники всё ещё могут нападать, ядовитые растения всё ещё могут расти, штормы и шквалы всё ещё могут бушевать на вершинах. Десятки опасностей угрожают и в высокогорье.

 

Тем не менее, Иисус Христос дарит нам по Своей доброте и приветливости такую уверенность, что да-же при всех трудностях мы будем иметь радость. Мы должны выстоять в радостные и в мрачные дни, прохо-дить через солнечный свет и тень. Чаще всего мы не имеем точного представления, как высока цена, которую Иисус Христос лично заплатил, чтобы для Своих овец приготовить «трапезу». Одиночество, личные лишения и напряжённый труд приготовления летних пастбищ, означают для пастуха жертву. Так и для Иисуса одинокая борьба в Гефсимании, перед Пилатом и на Голгофе потребовала от Него полной отдачи. Если я иду к столу (трапезе) Господа и принимаю участие в вечере, которая представляет собой праздник благодарности за наше искупление, то в какой-то степени смогу оценить, что Ему это стоило: накрыть для меня этот стол. И здесь мы видим сильнейшее доказательство истинной любви, о которой мир когда-либо слышал. Бог смотрел со Своей высоты вниз на грешное, страдающее и тщетно борющееся человечество и смилостивился над Своим упорным творением. Люди были как овцы без пастуха. Добровольно и абсолютно сознательно решил Он снизойти на землю и жить среди них, чтобы их спасти. Он заранее знал, что дело искупления на Голгофе будет

 

Ему стоить чудовищной цены. Он должен будет отказаться от Своей славы, Своего положения и права, как безгрешного и святого. Он должен будет на Себя взять: нужду, сплетни, ложные и злостные обвинения и насмешки.

 

Его будут представлять, как обжору и пьяницу (Мтф.11:19), как друга грешников и даже как обманщи-ка (Мтф. 27:63). Он потеряет славу и вид. Он должен будет претерпеть телесные страдания, душевные мучения и даже смертельный страх. Итак, Его пришествие на землю, как Иисуса из Назарета, означает непрерывное самопожертвование, которое нашло свой кульминационный момент на Голгофе. Там Он пролил за нас Свою Кровь и отдал Свою жизнь. Это была настоящая любовь. Это был Бог в действии.

 

Он избавил человечество от эгоизма и глупости, от его самоубийственного предрасположения. Собст-венными силами люди, как и заблудшие овцы, никогда не могли бы освободиться.

 

Пришествие Иисуса на землю в образе человека покрыто большой тайной. Ни один человек не поймёт размаха последствий этого дела. Оно является выражением Его Божественной любви и отдачи, что для боль-шинства из нас, эгоистичных людей, совершенно чуждо. Если представим себе всю важность этого события, то быть может, кое о чём и догадаемся. Здесь мы имеем совершенную Личность без греха, Которая была готова возложить на себя грех, чтобы мы, полные греха, эгоизма, надменности и недоверия, были освобождены от нашего порока и эгоизма и могли вести новую, радостную, свободную и плодовитую жизнь в праведности.

 

Иисус Сам нам сказал, что Он пришёл, чтобы дать жизнь с избытком. Пастух счастлив, когда он видит, что на плодородных высокогорных пастбищах, его овцы летом хорошо развиваются. Это для него лучшее вре-мя года. Также радуется и мой добрый Пастырь, когда Он видит, что я хожу на высотах, нацеленной на небо жизни, ибо Он сделал для меня это возможным. В чуде и тайне Голгофы заключено и желание Бога, чтобы Его дети жили на более высоком уровне. Он стремится к тому, чтобы я жил над уровнем широких масс. Он беско-нечно рад, если я хожу в святости, самоотверженности и тихой уверенности под Его господством, в сознании Его присутствия и внутренней связи с Ним.

 

Такая жизнь богата и плодовита. Ходить на высоте означает мир и радость. Здесь пастись-означает иметь возможность в избытке наслаждаться всем добрым. Найти его «высокогорье» — значит что-нибудь узнать о любви доброго Пастыря.

---

ТЫ УМАСТИЛ ЕЛЕЕМ ГОЛОВУ МОЮ

 

Если учесть, что Давид сообщает об особых событиях в жизни овцы, то при рассмотрении этого слав-ного псалма это обстоятельство является большой помощью. Он берёт нас одновременно с собой в путь от до-машних дворов, где владелец заботится о всех нуждах, на «злачные пажити» вдоль «тихих вод» вверх через горные долины до самых высоко расположенных летних пастбищ. Здесь вверху, кажется, во всём царит луч-ший порядок. Овцы пасутся на высокогорных пастбищах. Корм питательный и сочный. Прозрачная и свежая вода бурлит из скал. Овцы имеют тесный личный контакт со своим пастухом. И всё же неожиданно мы нахо-дим, так сказать, «муху в супе».

 

На языке пастухов летнее время является именно «временем мух». Это выражение относится к роям насекомых, которые появляются при тёплой погоде. Только тот, кто сам занимается скотоводством или наблю-дал за жизнью животных на свободе, может судить, какие проблемы могут возникнуть у животных летом из-за насекомых. Я хочу назвать только некоторых насекомых, которые мучат стадо и затрудняют овцам жизнь. К ним относятся: овод, слепень, мухи, мошки, комары и много других летающих крошечных паразитов. Все они скачкообразно размножаются в это время года. Если они нападут на животных, то золотые летние месяцы для них легко могут стать мучением. Насекомые могут довести овец даже до грани сумасшествия. Особенно овец мучают носовые мухи. Эти маленькие мухи жужжат вокруг головы и пытаются отложить свои яйца на влажной слизистой оболочке в носу. Если им это удается, то в течение нескольких дней из этих яиц выползают малень-кие, тонкие червеобразные личинки. Через дыхательные пути эти личинки проникают в голову овцы.

 

Там они укрепляются в плоти и вызывают сильный зуд, который сопровождается тяжёлым воспалени-ем.

 

Из-за этой боли овцы разбегаются и бьются головой о Деревья, камни, столбы или кустарники, чтобы только найти облегчение. Они трут головой о землю и в роще дико бьют вокруг себя. В крайних случаях овца может даже покончить самоубийством, чтобы только избавиться от своих мучений. В прогрессирующей стадии эта инфекция часто ведёт к слепоте.

 

Поэтому, если мухи жужжат над стадом, то овец охватывает панический страх. Тогда они в бессозна-тельном бегстве покидают это место и пытаются уйти от мучителей. Некоторые постоянно бьют ногами о зем-лю, носятся с одного конца пастбища к другому и в отчаянии пытаются стряхнуть мух. Некоторые овцы до тех пор бегают, пока не рухнут в изнеможении. Другие часами, как сумасшедшие, мотают головой. Они прячутся в кустарнике или рощах, где думают найти прибежище. Бывает даже так, что они уклоняются пастись на откры-той местности.

 

Волнения и страхи влекут за собой разрушительные последствия для всего стада. Вскоре у ягнят и ов-цематок в состоянии здоровья следует пожелать лучшего. Кроме этого они теряют в весе. Овцематки не могут больше кормить ягнят. При безрассудном, паническом бегстве некоторые овцы ранят себя, некоторые слепнут, а некоторые даже гибнут.

 

Только благодаря повышенному вниманию и точному наблюдению за своим стадом пастух может пре-дотвратить эти мучения. При первых признаках того, что на стадо напали мухи, пастух должен головы овец натереть средством против мух. Для того я выбирал всегда домашнее средст во, которое я составлял из льняно-го масла, горючей серы и дёгтя! Этим составом я натирал овцам головы и нос, чтобы их защитить от носовых мух. Какое невероятное изменение вызывала эта обработка у овец! Едва я успевал нанести эту мазь, как в их поведении наблюдалось спокойное хождение. Досада, неистовство, раздражительность и беспокойство мгно-венно исчезали. Овцы начинали снова спокойно пастись и вскоре довольные ложились на траву.

 

Эта картина является точным прообразом моей раздражительности. Как легко может вкрасться «муха» в ход моих возвышенных духовных мыслей.

 

Часто это именно самые незначительные мелочи, которые нарушают мой мир. Досада из-за таких ме-лочей может меня иногда до того довести, что хоть на стену лезь. Такие припадки гнева постыдны и недостой-ны детей Божиих.

 

Как для овец, так и для меня постоянно следует применять «масло», чтобы предотвратить нападение «мух». Лишь в том случае, если я позволю живущему во мне Святому Духу постоянно действовать, то смогу преодолеть слабости характера. Разового применения приготовленной мною мази тоже не хватало для овец на всё лето. Этот процесс следовало часто повторять. При каждом новом применении средство проявляло свою действенную силу.

 

Некоторые христиане утверждают, что и на детях Божиих помазание Святым Духом следует постоянно обновлять. Но это представление ложное!

 

Помазание Святым Духом мы, дети Божий, получаем в жизни один раз — при рождении свыше! В по-вседневной жизни мы сами обязаны давать простор для действия Святого Духа, чтобы Он мог проявить свою действенную силу. Это выражается в нашем послушании Господу и выполнением Его заповедей. Итак, наше послушание Господу на каждом шагу нашего хождения за Ним является «обновлением помазания». Но беда в том, что в зное повседневной жизни мы часто ходим в непослушании, поэтому страдаем и нуждаемся в утеше-нии и укреплении Святым Духом нашего утомлённого сердца чтобы устоять против атак всех мучителей.

 

Это оснащение Святым Духом является средством личной связи между мной и моим Учителем. Поэтому ежедневная молитва к Господу с просьбой о том, чтобы Он постоянно корректировал наш путь через Святого Духа, является логичной и оправданной. Лишь Бог может нам даровать помышления Иисуса Христа. Лишь Он может дать нам силу спокойно и хладнокровно принимать досаду и огорчения Иногда люди и обстоятельства, на которых мы не имеем влияния, бросают нам вызов, чтобы нас вывести из равновесия. Тем не менее, есть возможность оставаться весёлым и спокойным до тех пор, пока воздействующим извне силам будет про-тиводействовать присутствующий Святой Дух. В Рим.8:1-2 ясно сказано: «Потому что закон духа жизни во Христе Иисусе освободил меня от закона греха и смерти».

 

Эти насекомые-мучители являются ярким прообразом демонов (отпавших ангелов), которые мириада-ми населяют невидимый мир вокруг нас, а при определённых обстоятельствах поселяются в людях и превра-щают их в свои жилища. Если мы рассмотрим вопрос наследственной обременённости и обременённости по нашей личной вине и исследуем последствия этой обременённости, то поймём, почему эти крошечные насеко-мые приносили овцам столько страданий, особенно находясь внутри них. Но это вопрос слишком обширный и мы не будем его здесь рассматривать. Именно постоянное действие Святого Духа развивает в моей жизни такие черты характера как радость, довольство, любовь, кротость и мир. К сожалению эти черты характера напрасно приходится искать во многих детях Божиих.

 

Их духовная жизнь парализована капризами, раздражительностью и горечью. По каждому поводу я становлюсь перед моим Господом Иисусом Христом на колени, выкладываю перед Ним все мои желания и просто говорю: «Господи, я не могу справиться с этими превратностями. Я расстраиваюсь и волнуюсь. Возьми моё сознание и подсознание полностью под Своё господство, чтобы я так реагировал и действовал, как Ты это от меня ожидаешь». И Он это сделает. Вы будете поражены, как быстро Он исполнит серьёзную просьбу.

 

Летнее время означает для овец ещё нечто большее, чем «время мух». Это также время овечьей чесотки (парши). Овечья чесотка-это воспалительное, чрезвычайно заразное заболевание, которым поражаются овцы во всём мире. Оно вызывается микроскопически мелким вирусом, который при тёплой погоде очень быстро раз-множается. Таким образом заражается всё стадо через непосредственный контакт здоровых и больных овец. Овцы в знак приветливости трутся между собой головами. Поэтому овечья чесотка прежде всего появляется на голове.

 

В Ветхом Завете выразительно подчёркивается, что жертвенный агнец должен быть без пороков. При этом в первую очередь наверняка имелось ввиду, чтобы овца не была чесоточной. Овечья чесотка, как и прока-за, прообразно указывает на грех.

 

И здесь против чесотки, как против мух, имеется единственно верное средство: мазь из льняного масла, горючей серы и других химикатов.

 

Только это лекарство может прекратить болезнь. Во многих странах, где занимаются овцеводством, устраиваются купальные ванны, через которые пропускается всё стадо, заражённое чесоткой. Каждая овца в отдельности полностью окунается в химическом растворе этой ванны, пока не промокнет вся шерсть до кожи. Трудней обстоит, конечно, дело с головой. Её приходится несколько раз окунать, чтобы чесотку пресечь в кор-не. Лишь один раз мои овцы были поражены чесоткой. Я купил у другого овцевода несколько овцематок, чтобы увеличить своё стадо. Я не заметил сразу, что эти животные были слегка заражены чесоткой, которая быстро распространилась на все здоровое стадо. Из-за заражения моего стада я вынужден был купить себе огромную купальную ванну и установить её в овчарне. С большой затратой денег, хлопот и времени я затем был вы-нужден окунуть каждую овцу в отдельности в этом химическом растворе, чтобы избавить их от болезни. Это была чудовищная работа. У каждой овцы я должен был особое внимание посвятить голове.

 

В этом месте, быть может, уместно упомянуть, что в Палестине против этого заболевания применялось лекарство по старому рецепту. Оно состояло из оливкового масла, горючей серы и пряных растений. Эта мазь применялась тоже против нападения мух, которые обременяли стадо.

 

Лазейкой для осквернения нашего духа являются наши мысли, которые заражаются через идеи мира и греховного представления, вредящих нашей духовной жизни.

 

Если мы «касаемся головами» с людьми, которые не обязательно имеют помышления Иисуса Христа, то легко может случиться, что мы заразимся их мнениями, которые не имеют ничего общего с помышлениями Иисуса Христа. Все наши мысли, представления, чувства, решения, побуждения, стремления и желания приоб-ретут в связи с этим другой оттенок, потому что наш дух и помышления часто могут быть подвержены влиянию других людей. Наше время характерно массовым медиумом. Особенно молодые люди, которые относительно легко поддаются влиянию, управляются телевизором, радио, прессой и соучениками. Через все эти источники им рекомендуется совершенно уйти из-под влияния родителей и учителей. Над массовым медиумом, который в большей части ответственен за формирование мнений, господствуют люди, далеко не имеющие помышления Иисуса Христа. Во многих случаях они настроены даже антихристиански. Нельзя быть постоянно в атмосфере таких влияний и не заразиться ими. Мысли и представления людей с нарастанием отравляются. В наши дни склонность к насилию, ненависти, предвзятости, жадности и цинизму всё более усиливается. В равной мере снижается уважение ко всему, что благородно, прилично и прекрасно.

 

В соответствии с тем, что нас учит Святое Писание, мы должны бы иметь противоположное. В Фил.4:8 Святой Дух настоятельно указывает нам на то: «… что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте». Это означает, что нужно ежедневно и даже ежечасно сознательно подвергать себя очищению через присутствующего Святого Духа. Это единственная дорога, на которой мы можем уберечь наш дух и мысли от загрязнения через этот мир.

 

Некоторые христиане, кажется, не знают, как предоставить Святому Духу контроль над своими мысля-ми. Но это есть вопрос веры и практического овладевания. Так как в начале нашей жизни веры мы передаём её Господу и просим Его определять нашу жизнь через Святого Духа, так и теперь просим Его взять под управле-ние наше сознание и подсознание, а вместе с тем и мир наших размышлений. Иисус Христос вошёл в нашу жизнь. Это мы познали в вере и благодарим Его за это. Со Святым Духом дело обстоит точно так же. Через ве-ру в Иисуса Христа мы познали, что с момента обращения и рождения свыше Святой Дух живёт в нас. За это мы благодарим Христа. Мы благодарны Господу, что Он помазал нас Святым Духом, через Которого Он те-перь управляет нашими мыслями. В этом сознании мы живём, мыслим и действуем так, как Он нас ведёт.

 

Но проблема заключается в том, что некоторые христиане это недостаточно серьёзно оценивают. Они упираются как своевольные овцы, отбиваются и сопротивляются, когда Господь возлагает на них руку, чтобы достичь с ними этой цели. Хотя это делается для их личного преимущества, но они горячо возмущаются и ук-лоняются от Его помощи, в которой они так срочно нуждаются. В известном отношении и мы, как израильский народ, жестоковыйный (упорный) род. Только непрерывной заботе и милости Иисуса Христа мы должны быть благодарны, что до сих пор не потерпели кораблекрушение в нашей жизни веры. Я твердо убеждён в том, что Иисус Христос постоянно ходит за нами и, несмотря на наше возражение, действует на нас через живущего в нас Святого Духа. Если бы это было не так, то неизвестно, что было бы с большинством из нас.

 

Каждая моя бескорыстная мысль, безусловно, происходит от Него. В период смены лета на осень в природе высокогорья наблюдаются едва заметные изменения. Ночи становятся прохладней, наступают первые ночные заморозки, паразиты и связанные с этим мучения, медленно исчезают; листва деревьев принимает красноватый цвет, затем жёлтый и, наконец, коричневый. Погода становится туманной и дождливой и посте-пенно вся природа готовится к зиме. И в стаде происходят известные изменения. Подходит время спаривания. Между баранами происходят мощные дуэли за овладение определённой овцематкой. Шея вожаков набухает и становится сильной. Они надменно шагают по пастбищу и яростно сражаются за благосклонность овцематок. День и ночь слышны тупые удары, когда они сталкиваются головами или корпусами. Пастух знает, что в этих ожесточённых дуэлях некоторые бараны могут получить тяжёлые ранения или погибнуть. Чтобы этому вос-препятствовать, он принимает простые меры. Он ловит своих баранов и смазывает им головы жиром. Лично я густо смазывал им головы и нос солидолом. И если они тогда в своих жестоких дуэлях сталкивались, то их го-ловы соскальзывали и они потешным образом проскакивали один мимо другого. Так что они быстро прекра-щали дуэли, были смущены и казались себе довольно глупыми. Таким образом без большого ущерба устраня-лись жажда борьбы и напряжения.

 

И среди божьего народа дело доходит иногда до удивительных столкновений. Если собеседник не при-держивается нашей точки зрения, мы всеми средствами пытаемся навязать наше мнение и иметь последнее слово. В результате этого многие христиане получают, образно выражаясь, значительные шрамы и раны. Как пастор я пришёл к познанию, что причиной многих страданий, горечи, оскорблений, непрощённой вины в жиз-ни людей часто являются зависть, недоброжелательность и ссоры между верующими. Многие сомневающиеся не переступают порог церкви лишь потому, что их однажды горько оскорбили.

 

Наш добрый Пастырь имеет в виду предотвратить такие случаи среди детей Божиих. Для этой цели Он использует постоянное присутствие Святого Духа и через Него воздействует на нашу жизнь. Вспомним случай, когда Иисус непосредственно перед Своим распятием вынужден был уладить спор между Своими учениками. Уже тогда между ними дело дошло до зависти и ревности. В этой ситуации Иисус объявил, что придёт Утеши-тель, Дух истины. Через Него они познают, что является истинным миром. Затем Он продолжил и сказал, что Его учеников везде опознают в любви, которую они проявляют друг к другу. К сожалению среди детей Божиих этой любви слишком мало заметно. Вместо этого они часто безжалостно колотят друг друга. Каждый хочет быть лучше и больше другого. Высокомерие, непримиримость и неуступчивость отравляют собрания.

 

Но если Святой Дух овладевает человеком и перенимает господство в его жизни, то в людях появляют-ся такие свойства, как мир, радость, долготерпение и щедрость. Тогда эти люди вдруг осознают, как смешны были их зависть, враждебность и ревность, которые над ними господствовали. Теперь, под защитой доброго Пастыря, они исполнены счастьем и довольством. Как дети Божий, как овцы под водительством доброго Пас-тыря, мы должны быть самыми счастливыми людьми в мире.

 

Весёлое спокойствие и довольство должны отличать тех, которые называют Иисуса Христа своим Гос-подом. В Иисусе Христе скрыты все сокровища мудрости и познания. Он понимает все мои заботы и желания и справляется со всевозможными ситуациями. Не должен ли я этим довольствоваться и успокоиться, доверяясь Его любви. Моя жизнь, «моя чаша», через край переполнена дарами моего Господа.

 

Ужасно только то, что большинство из нас не так чувствуют, не так думают. Особенно если встречают-ся разочарования или трудности, то мы сразу же думаем, что наш добрый Пастырь нас оставил. Мы так ведём себя, как будто Он уснул. В действительности Он никогда не дремлет и не спит. Он никогда не бывает неряш-ливым и рассеянным. Он всегда имеет для нас лучшее в виду. Новый Завет обращает наше внимание на то, что «чаша нашей жизни» переполнена всем добрым, жизнью в Иисусе Христе и присутствием Святого Духа. По-этому мы имеем все основания быть радостными и благодарными и в каждом положении по-детски Ему дове-рять.

 

Так выглядит жизнь победы христианина. В этой жизни он может всё, что ему встретится — также нужды и трудности- спокойно принять (Евр. 13:5-6). Большинство из нас, естественно, радуются, если всё идёт хо-рошо. Но многие ли могут благодарить и славить Господа, если что-то не удаётся?

 

Обратимся ещё раз к чередованию времён года, в течение которого овцы находятся под надзором пас-туха. Итак мы видим, как лето переходит в осень. Град и первые снежные штормы проносятся над высокогорь-ем.

 

Вскоре стада перегоняют с высокогорья в родные усадьбы, где они должны провести длинную спокой-ную зиму. Иногда эти осенние дни, в период бабьего лета, действительно золотые. Овец больше не мучают му-хи, насекомые и чесотка. Ни в какое другое время года они не чувствуют себя такими здоровыми и бодрыми. Не удивительно, что Давид писал: «Чаша моя преисполнена».

 

В это же время могут пройти неожиданные снежные штормы или град и покрыть вершины гор и хол-мов. Вследствие этого пастухи и их стада могут значительно пострадать. В связи с этим мне пришло на ум ещё другое значение выражения «чаша моя преисполнена». В жизни каждого бывает и чаша страданий. Иисус Хри-стос говорил о Своей смертельной борьбе в Гефсиманском саду и о Голгофе, как о «чаше» (Иоан. 18:11).

 

Если бы эта чаша не переполнилась, то Он не отдал бы для человечества Свою жизнь. Тогда все люди погибли бы. Когда я пас своих овец, то постоянно имел в своей сумке бутылку, в которой находилась смесь водки с водой. Если какая-нибудь овцематка или ягнёнок в холодную, сырую погоду простуживался, тогда я вливал им несколько ложек этой смеси в горло. В течение нескольких минут простуженное животное было снова на ногах и жизнерадостным. Особенно смешно было смотреть на ягнят, как радостно они махали хвости-ком, когда тепло от водки разливалось по телу.

 

Для меня было важно своевременно придти к месту и помочь простуженной, замёрзшей овце, прежде чем могло быть поздно. При каждом шторме я должен был быть на пастбище со стадом; постоянно быть гото-вым оказать помощь оказавшимся в беде животным. Эти ужасные штормы, которые я должен был перенести со своим стадом, относятся к самым живым воспоминаниям в моём овцеводстве. Я ещё сегодня вижу эти черно-серые тучи, которые неслись с моря на сушу. Я вижу, как вихри снежной крупы, града и снега несутся через горы. Перед моими глазами всё ещё стоят промокшие, продрогшие и беспомощные овцы, которые ищут защиту между высокими деревьями. Особенно ужасно страдали молодые ягнята, которые были лишены защиты толстого, тяжёлого шерстяного покрова. Некоторые не выдерживали и в своём бедствии ложились просто на землю. Но из-за этого они простуживались ещё быстрей. Именно тогда моя водочная смесь была верной помо-щью в беде. Я убеждён, что пастухи Палестины равным образом лечили своих овец вином.

 

Не является ли это удивительным прообразом нашего Господа? Из Своей переполненной чаши Он от-даёт на Голгофе за меня Свою жизнь. Во всех штормах Он находится со мной. Мой Пастырь находится в по-стоянной аварийной готовности и замечает каждое несчастье, надвигающееся против Его народа. Ведь эти штормы страдания уже раньше прошумели над Ним. Он нёс на Себе наши боли и болезни. И какие бы мне те-перь штормы не предстояли, я исполнен Его жизненной силой. Чаша моей жизни переполнена. Этим самым укрепляются и ободряются другие, если наблюдают и видят, что при всех испытаниях и страданиях я не отчаи-ваюсь, а мужественно иду своей дорогой дальше.

---

ТОЛЬКО БЛАГОСТЬ И МИЛОСТЬ ДА СОПРОВОЖДАЮТ МЕНЯ

 

При рассмотрении этого псалма ударение постоянно ставилось на старательность и осмотрительность, с которыми опытный пастух исполняет свои обязанности. При этом особенно подчёркивалось, как важно неус-танное попечение пастуха о благополучии своих овец. В общих чертах было перечислено, что испытывает стадо в отношении ухода и помощи под умелым и полным любви наблюдением пастуха. Всё это обобщено псалмистом в простом, но смелом утверждении: «Только благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей». Овца знает о своём привилегированном положении у такого пастуха. Что бы ни случилось, она может быть постоянно и везде убеждена, что она окружена добротой и благосклонностью. Сознавая свою при-надлежность доброму, сочувствующему и благоразумному владельцу, она исполняется утешением и уверенно-стью.

 

О чём тогда ещё остаётся заботиться овце? Доброта и милость характеризуют милосердное и компе-тентное обращение пастуха с овцой.

 

Выставляемое здесь утверждение не только смело, но оно выражает также известную гордость и дове-рие к пастуху, который добросовестно следит за развитием и судьбой овцы.

 

Сколько христиан таким образом доверяют Иисусу Христу, своему Господу и Пастырю? Кто из нас действительно проникнут сознанием того, что благость и милость будут его сопровождать, что бы жизнь ни уготовила?

 

Безусловно, легко говорить, когда всё хорошо. Если я могу радоваться хорошим здоровьем, если растёт мой доход, моей семье хорошо живётся, мои друзья расположены ко мне, то нетрудно сказать: «Только бла-гость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей».

 

А что же, если я заболею и должен беспомощно наблюдать, как спутник моей жизни с огромным со-страданием смотрит, как я переношу испытание?

 

Что я буду чувствовать и как я буду реагировать, если я потеряю свою работу и денег больше не хватит на уплату счетов и долгов в рассрочку?

 

Что произойдёт, если мои дети останутся в школе на второй год или свяжутся со скверной бандой? Как я буду реагировать, если мои друзья вдруг без видимой причины проявят себя ненадёжными и будут против меня? В такие критические времена испытывается доверие человека к своему доброму Пастырю. Это такие си-туации, в которых нас ничего не устраивает и жизнь превращается в причитания набожных выражений. Если мой маленький мир рухнет как карточный домик и мои эгоистичные мечты и надежды лопнут как мыльный пузырь, то я могу всё ещё честно утверждать: «Только — да, только — благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей!» Или это нечто большее, чем насмешка и глумление? Если я оглядываюсь на своё про-шлое, то постоянно прихожу к выводу, что мой добрый Пастырь, Иисус Христос, окружал меня той же самой любовью, какую я оказывал своим овцам. Случались такие события, которые я тогда рассматривал как вели-чайшее несчастье. Он водил меня по таким путям, которые мне казались тупиками. Он посылал мне такие дни, о которых я думал, что не переживу их. Но в конечном счёте всё обращалось для меня к лучшему и в мою пользу.

 

Моим человеческим ограниченным умом я не всегда мог понять водительство моего Учителя, так как Его мудрость безгранична и непостижима. При моих природных способностях бояться, заботиться и спраши-вать «почему», мне было не всегда легко исходить из того, что Он прекрасно знает, что Он делает. Были време-на, когда я пытался уйти из Его школы и отказаться от всех надежд. И каким-то образом мне пришла мысль, что я лучше справлюсь, если я буду предоставлен самому себе.

 

Так идут дела у большинства людей. Но я так рад, что мой добрый Пастырь не отпустил меня одного в дорогу. Я бесконечно рад, что Он в Своей великой доброте и милости ходил за мной. Единственно возможная причина Его поведения является Его любовь и Его сочувствие, которые Он проявил ко мне — своей овце. Не-смотря на мои сомнения, мой страх и размышления: действительно ли Он будет меня правильно вести, Он под-нял меня и увёл обратно к Себе.

 

Когда я над всем этим размышляю, то отчётливо осознаю, что для того, кто действительно находится под господством Иисуса, не может быть трудностей, безвыходных ситуаций, кажущегося несчастья, ибо в ко-нечном итоге всё обернётся к лучшему. Это есть истинный смысл нашего выражения: «Благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей». Это есть прочный фундамент моей веры и доверия моему Господу. Я люблю Его, потому что Он первым полюбил меня. Его доброта, Его милость и Его сочувствие обновляются для меня каждый день. Моя уверенность и моё доверие основаны на Его любви, которую Он непрерывно оказывает мне — Своей собственности. Я нахожу своё утешение в сознании того, что Он в каждой ситуации сде-лает для меня всё вернее и лучше, чем я сам.

 

Для меня это самое величественное представление моего доброго Пастыря.

 

Непрерывным потоком поступают ко мне Его доброта и милость. Беспрестанно бьют они ключом из источника — из Его сердца полного любви, хотя я этого не заслужил. В этом заключается зерно всего того, что до сих пор было сообщено в рассматриваемом псалме. Все заботы, все старания, вся тщательность, все сочув-ствия, все самопожертвования имеют свой корень в Его любви, любви Единственного, Который превыше всего любит Своих овец, Свой труд и Свою задачу Пастыря. «Я есмь пастырь добрый; пастырь добрый полагает жизнь свою за овец» (Иоан.10:11). «Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою» (1Иоан.3:16).

 

Размышляя над этим, я должен себе поставить вопрос:

 

«Может ли этот поток любви и милости устремляться в мою жизнь, как в водоём без стока? Нельзя ли этот поток пропускать через себя, чтобы он приносил пользу и другим?» Да, это возможно. Но для этого у мно-гих из нас затуманен взгляд. Совершенно практическим образом из моей жизни должны исходить доброта и милость, чтобы и другие ободрялись. Как Божья доброта и милость каждый день потоком поступают в мою жизнь, так эта доброта и милость пусть следуют за мной для пользы других, куда бы я ни пошёл. Быть может хорошо на этом месте ещё раз указать на то, что при неблагоприятных условиях может быть очень вредным. За короткое время овцы могут разрушить и опустошить участок земли. А с другой стороны, под надзором сведущего пастуха, они проявляют себя, как самый полезный вид животных.

 

Никакое полезное животное не даёт по своему составу такой однородный навоз, как овцы. Если его правильным образом распределить по всему пастбищу, то для почвы он будет иметь неоценимую пользу. При-вычка овец, выбирать себе для лагеря более высоко расположенные места, способствует образованию перегноя на менее плодородном высокогорье.

 

Никакой другой вид животных не употребляет в корм так много сортов зелёных растений. Овцы унич-тожают сорняки и другие нежелательные растения, которые в противном случае беспрепятственно распространились бы на полях. К примеру они охотно поедают цветки и нежные верхушки канадского осота, который за короткое время превращается в крайне вредный сорняк, если его не держать под контролем. В течение немногих лет стадо овец может под квалифицированным надзором восстановить опустошённый участок земли, что невозможно с помощью какого-либо другого вида животных.

 

В античной литературе говорится об овцах, как о «животных с золотыми копытами». Что овец так по-читали и высоко ценили имеет свою причину в том, что для земли они приносили большую пользу. Во время моей овцеводческой деятельности я испытал, как две полностью разорённые усадьбы за короткое время снова поднялись и стали приносить большой доход. Сверх этого некоторые участки земли, которые до этого были для владельца позорными пятнами, превращены в прекрасные паркоподобные участки огромной ценности. Где раньше господствовали только бедность и развал, возникли теперь цветущие поля с богатым доходом.

 

Другими словами, доброта и милость следовали за моими стадами. За собой они оставляли нечто цен-ное, плодородное, прекрасное и полезное — как для самих себя, так и для меня и других. Где они прошли, оста-валось плодородие и освобождённая от сорняков земля. Там, где они паслись, как следствие приходили красота и изобилие.

 

Теперь для меня возникает вопрос, так ли обстоит дело и в моей жизни.

 

Оставляю ли я за собой такой благословенный путь? Сир Альфред Теннисон в одном из своих больших классических стихов писал: «Что люди делают доброе, живёт после их смерти». Однажды проездом были у нас два друга.

 

Они хотели на Востоке завершить некоторые дела. Они пригласили меня поехать с ними и я согласился. Когда мы проехали несколько дней, то один из них обнаружил отсутствие своей шляпы. Он был убеждён, что оставил её у нас дома. Он попросил меня написать моей жене, чтобы она нашла шляпу и выслала её следом. Её ответ на это письмо я никогда не забуду. Одно предложение произвело на меня особое впечатление: «Я обы-скала дом сверху донизу, но не нашла и следа от шляпы. Единственное, что оставили эти двое мужчин — боль-шое благословение!» Имеют ли и другие это впечатление обо мне? Оставляю я следы печали или радости? Вспоминают меня люди с радостью или воспоминание обо мне вызывает у них горечь? Оставляю ли я после себя благословение или я становлюсь для других проклятием? Приносит моя жизнь людям радость или страда-ния? В Ис.52:7 читаем: «Как прекрасны на горах ноги благовестника, возвещающего мир…»

 

Иногда очень полезно задать себе следующий вопрос: «Оставляю ли я в памяти у других мир или бес-покойство? Готовность прощения или озлобление? Удовлетворённость или спор? Радость или разочарование? Любовь или злобу?» Бывают люди, которые оставляют после себя такую неразбериху, что, зная это, они охот-нее всего стерли бы свои следы.

 

Настоящее дитя Божие, которое остаётся под покровительством доброго Пастыря, не должно никогда стесняться или бояться возвратиться туда, где оно когда-то побывало. Почему нет? Потому что его пребывание где-либо должно означать укрепление и ободрение для других (Деян.15:35-36).

 

В Африке, где я провёл так много лет, Давид Ливингстон оставил большее впечатление, чем миллионы других людей. Куда бы ни вели его путешествия — через кусты и степи большой части земли-он оставлял следы благословения. Местные жители, язык которых он никогда не знал, много лет спустя вспоминали доброго, лю-бящего врача, за которым постоянно следовали доброта и приветливость.

 

Жизнь Иисуса на этой земле обобщена в простом, ко ротком и, тем не менее, содержательном предло-жении: «Он ходил и делал доброе!» Это указывает на самое возвышенное, благородное и важное задание, которому Он посвятил Свою короткую жизнь. Все Его дела были пронизаны милосердием. На фоне часто бесцеремонного поведения людей тем более выделяется и светится Его самоотверженность и любовь. Даже самые большие грешники находили у Него прощение, в то время как их ближние только критиковали и презирали их.

 

И опять я задаю себе вопрос: Как поступаю я по отношению к другим людям? Сижу я на троне само-влюблённости и с полным презрением смотрю вниз на своих ближних, или веду себя как Иисус Христос? Склоняюсь ли я к ним и воплощаюсь ли с ними в нужде? Пытаюсь ли хотя бы в меньшей мере передать им не-много той доброты и приветливости, которой меня так обильно наделил мой Учитель? Смотрю я на погибших глазами Иисуса Христа с состраданием и милосердием, или неодобрительно? Готов ли я не замечать у других вину и слабости и прощать им, как Бог простил и мои грехи? Готовность оказать другим доброту и помощь, является единственно действительным масштабом того, как высоко я ценю доброту и милость Господа, кото-рую Он мне оказал. Если я не могу прощать и не готов помочь изнемогающим, то я, очевидно, знаю очень мало или вообще ничего не знаю о практическом значении милости или прощения, которые Иисус Христос мне по-дарил.

 

К этой нехватке любви среди христиан следует отнести то обстоятельство, что в наши дни Церковь Ии-суса Христа превратилась в малопритягательное заведение. Люди приходят и ищут любви, но нашим равноду-шием мы отталкиваем их. Однако, если человек из собственного опыта знает о доброте и милости Господа в своей жизни, то он и к своим ближним будет относиться с любовью, теплом, милосердием и доброжелательно-стью. От этого вы будете иметь пользу. Но что также важно: и Бог имеет от этого пользу.

 

Да, Бог имеет от этого пользу! Большинство из нас думают, что только мы имеем в Боге пользу в том, что Он нас благословляет. Но жизнь христианина не является улицей одностороннего движения. Когда я видел, что моё стадо росло и развивалось, то это доставляло мне всегда радость. Это было мне наградой за те старания и заботу, которые я оказывал своему стаду. Я испытывал просто большое чувство счастья, наблюдая как овцы мирно паслись. И мысль о том, что выпасные земли имели от овец тоже пользу, наполняет меня чувством удовлетворения. И то и другое вместе возбуждало во мне радость и благодарность. Вся моя жизнь была через это обогащена. Это было лучшей наградой за мои старания и труд, За всё, что я вложил в пред-приятие, я был обильно вознаграждён.

 

Однако большинство христиан забывают, что и наш добрый Пастырь ждёт благодарения за Свои ста-рания. В Ис 53:11 читаем: «Через тягостный труд Своей души Он увидит плод и будет насыщаться». Так гласит этот стих в оригинале. Это есть та польза, которую мы можем Ему приносить: принять предложение Господа и дать себя спасти для вечной жизни. С любовью и нежностью Он смотрит на мою жизнь, потому что любит меня. В Своём долготерпении Он смотрит долгие годы, в течение которых Его доброта и милость непрерывно следовали за мной. И Он хотел бы, чтобы часть этой доброты и приветливости я не только передавал другим, но давал и Господу. Он тоскует о любви — о моей любви. И я люблю Его, потому что Он первым меня полюбил. Это означает для Него радость и удовлетворение.

---

И Я ПРЕБУДУ В ДОМЕ ГОСПОДНЕМ МНОГИЕ ДНИ

 

Псалом начинается радостным, гордым высказыванием «Господь-Пастырь мой». И заканчивается он также решительным и уверенным утверждением:

 

«И я пребуду в доме Господнем навсегда». Так гласит текст в оригинале а не «многие дни». Здесь мы имеем овцу, которая полностью согласна со своей судьбой и благодарна за все оказанные eй заботы. Со своим пастухом она чувствует себя так «дома», что не стремится к какому-либо изменению. На простом, не много грубоватом языке фермеров это гласит примерно так: «Никто и ничто не выдворит меня больше отсюда, здесь всё просто замечательно!»

 

Но пастух тоже полюбил своё стадо. Он никогда не будет думать о том, чтобы расстаться хотя бы с од-ной из своих овец. Здоровые, довольные, часто приносящие хороший приплод овцы являются его светлой ра-достью.

 

Между ними теперь настолько прочные узы, что они нерушимы. Слово «дом» имеет в этом псалме бо-лее глубокий смысл, чем это на первый взгляд многим кажется. Обычно мы говорим о «доме Господа», если говорим о храме, церкви или месте собрания народа божьего. В известном смысле и Давид думал об этом. Это, безусловно, приятная мысль, что есть такие, которые хотели бы постоянно пребывать в доме Господа. Но мы не должны забывать, что пишущий с точки зрения овцы псалмист имеет ввиду всю годовую программу стада. Он увёл нас от зелёных пастбищ и тихих вод домашних полей к горным тропам, к летним пастбищам на высо-когорье. А затем пришла осень и вместе с ней дождевые и снежные штормы. Они согнали овец назад в долину, в домашнюю усадьбу, где они должны провести длинную трудную зиму. В определённом смысле их возвраще-ние означает: возвращение на поля, к загонам и овчарням их хозяина.

 

Во все времена года с их опасностями, рисками и волнениями пастух бдительно и энергично обеспечи-вал и охранял овец. С величественным спокойствием произносится предложение: «… я пребуду в доме Гос-поднем постоянно». Под словом «дом» подразумевается семья, домашнее общение или стадо доброго Пастыря. Овца находится в стаде, которому она принадлежит. Своим пастухом она так довольна, что она не имеет и ма-лейшего желания что-нибудь изменить.

 

Это предложение так звучит, как будто бы овца, наконец, пришла домой, стоит у плетня и хвастается перед теми менее счастливыми овцами за оградой. С гордостью она рассказывает о прекрасном времени, кото-рое она прожила и восхищается своим добрым пастухом, у которого она была так хорошо обеспечена.

 

Иногда я думаю, что мы, христиане, должны чаще себя так вести. Мы должны гордиться тем, что при-надлежим Иисусу Христу. Почему мы не можем набраться смелости, чтобы перед другими славить нашего Господа за Его доброту? С благодарностью нам следует оглядываться на нашу жизнь и вспоминать о том, как верно и постоянно Он заботится о нашем благополучии. С большой радостью нам следует сообщать о трудно-стях, в которых Он нам помогал. Нам следует так же постоянно с радостью и охотно давать свидетельство о нашем доверии к Иисусу Христу.

 

Мужественно и бесстрашно нам следует признавать, что мы принадлежим Ему. Удовлетворённость и спокойствие должны отмечать нашу жизнь, как доказательство того, что принадлежность к Его домостроитель-ству», к Его стаду, является неоценимым преимуществом.

 

Рассматривая последний отрезок нашего псалма, я вспоминаю многие события из моей ранней овце-водческой деятельности. При наступлении зимы с её холодными дождями и ледяными ветрами болезненные овцы моего соседа, сбившись в кучу, стояли у плетня. Обратив свои хвосты в сторону шторма, с тоской смот-рели на сочные пастбища, на которых мои овцы могли пастись. Эти бедные, одряхлевшие и запущенные жи-вотные принадлежали бессердечному владельцу, о котором я вначале сообщал.

 

Ведь год напролет они только страдали. В течение всего лета они переносили гложущий голод. Они были тощими, поражены паразитами, чесоткой и другими болезнями. Их мучили мухи, они подвергались напа-дению хищников. Поэтому некоторые из них были так слабы и жалки, что их тонкие ноги едва таскали поху-девшее тело. Постоянно казалось, что в их глазах тлеет слабое пламя надежды, что, быть может, они будут иметь счастье прорваться через плетень или пролезут через какую-нибудь дыру и смогут ускользнуть на свобо-ду.

 

Изредка им это удавалось. Особенно в рождественские дни. Вследствие чрезвычайно сильных отливов, море далеко отступало за пределы ограды.

 

Тогда открывался проход между морем и концом ограды. Отощавшие и голодные овцы моего соседа ждали именно этого момента. Тогда при первой лучшей возможности они при отливе уходили на берег, про-шмыгивали вокруг конца ограды и выходили на наши пастбища, чтобы насладиться сочной, зелёной травой.

 

Но их состояние было настолько жалким, что этот неожиданный и необычно тучный обед часто имел для них ужасные последствия. На них нападал сильный понос, который приводил иногда к смерти. Я хорошо вспоминаю, что в один дождливый день я нашёл три овцематки моего соседа. Беспомощно они лежали под од-ной сосной, как старые, дряблые, насквозь промокшие мешки. Их высохшие, тощие ноги не могли их больше нести. Я погрузил их на тележку и привёз обратно хозяину. Владелец обнажил острый нож для заклания и про-сто перерезал всем троим горло.

 

Более хладнокровно он не мог совершить это дело. Это очень меткий прообраз сатаны, который так много людей держит под своим бичом. При этом я вспоминаю образное сообщение Иисуса, в котором Он сравнивает Себя с дверью, через которую овцы должны пройти в овчарню. Те бедные овцы прошли на мою ферму не через дверь. Я не впускал их.

 

Они никогда не были моей собственностью, иначе они не должны были бы так страдать. Даже если бы я принял их в свою собственность, то я применил бы к ним особый уход. Прежде всего я предписал бы им сухой и ограниченный рацион. Затем они постепенно могли бы перейти на зелёный корм, пока не привыкнут к новой пище и образу жизни. Короче говоря, они попытались на собственный риск и страх проникнуть на нашу сторону.

 

Особенно печальным было то обстоятельство, что они на старой расстроенной ферме той зимой так или иначе погибли бы от голода.

 

Подобным образом случается с теми, которые живут без Иисуса Христа.

 

Этот мир подобен сильно расстроенной ферме, а сатана является его безжалостным владельцем (2Кор.4:4). Он совершенно не беспокоится о душах или благополучии людей. Под его господством живут мил-лионы несчастных людей, которые тоскуют по домостроительству Господа, Его любви и заботе.

 

Однако в Его овечий загон существует только одна дорога. Эта дорога ведёт через владельца, через Самого Иисуса Христа, доброго Пастыря. Он говорит об этом недвусмысленно: «Я есмь дверь. Кто войдёт Мною, тот спасётся, и войдёт и выйдет, и пажить найдёт» (Иоан.10:9). Смотри также Деян.4:12 и 1Тим.2:5.

 

Почти ежедневно я встречаюсь с людьми по «ту сторону «плетня». Какое впечатление я оставляю у них? Излучает моя жизнь столько спокойствия, мира и радости, чтобы они стали завидовать? Видят они на мо-ём примере, что это большое преимущество стоять под господством Иисуса Христа? Могут ли они увидеть в моём характере и поведении что-нибудь о помышлении Иисуса Христа? Я ведь хожу, говорю и живу с Госпо-дом Приведёт ли их моя жизнь и моё свидетельство к Нему — к вечной жизни? Если это так, то я могу быть убеждён, что некоторые из них тоскуют о том, чтобы навсегда остаться в доме Господа. И нет причины, кото-рая могла бы помешать этому, если они придут под Его господство.

 

В завершение всего находим ещё один пункт, который указывает на то, что псалмист говорил с точки зрения овцы. Это особенно ясно выражено в английском расширенном издании Ветхого Завета. Там это по-следнее предложение так переведено: «Я останусь в присутствии Господа навсегда». Это моё личное убежде-ние, что в этом заключительном предложении, гимне прославления Божией заботы, нашла своё выражение са-мая важная мысль Давида. Здесь нам сообщается представление о постоянно присутствующем пастухе. Но одновременно и мысль о том, что и овца желает постоянно пребывать на глазах пастуха. Эта тема красной нитью проходит через всё наше исследование. Только осмотрительность, бдительность и неустанная забота Учителя гарантируют овце первоклассное обеспечение. Уверенность в непосредственной близости пастуха означает для овцы безопасность. Она даёт гарантию в том, что не возникнет никакой неожиданности, что постоянно будет достаточно свежей, зелёной травы и чистой воды и что обеспечение всем необходимым в течение лета на высокогорье будет гарантировано.

Те же самые мысли и принципы применимы в жизни христиан. Если в отношении практической жизни всё необходимое сказано и сделано, то конечный результат можно обобщить одним предложением: «Живи в постоянном сознании присутствия Господа». «Внутреннее» сознание присутствия Иисуса Христа может быть очень реальным и живым. Оно возбуждается живущим в нас Святым Духом. Он ясно и недвусмысленно уве-щевает, предупреждает и обличает нас. От нас зависит — слышать этот голос и слушаться его.

Если я приучу себя постоянно считаться с присутствием во мне Иисуса Христа, то моя жизнь станет богатой и плодовитой. В той мере, насколько я буду в Нем пребывать и в Его воле действовать, я обнаружу, что жизнь осмыслена. Невозмутимое спокойствие и веселье будут исходить из меня. Моя жизнь станет необычай-ным творением. Но это произойдёт лишь тогда, если я разрешу Святому Духу управлять всей моей жизнью и определять мои ежедневные решения. Я сам должен сознательно просить о Его водительстве во всех мельчай-ших делах.

Но есть ещё другое, более глубокое, но так же реальное сознание присутствия Господа, в котором я ос-таюсь на Его глазах. Я стою перед Ним, как открытая книга. Он знает все мои обстоятельства. Он обеспечивает меня всем, так как я Его собственность. И это останется так во веки. Какая славная уверенность! Я постоянно пребуду в присутствии и под покровительством Господа!

 

Да славится имя Его!